国都，朱雀大门外。
赵筠率领着三千精锐士兵，浩浩荡荡地进入了这座繁华的城市。阳光洒在他们的铠甲上，闪烁着耀眼的光芒，仿佛预示着一场新的风暴即将来临。太子苏哲通亲自在此等候，他的脸上洋溢着虚伪的笑容，眼中却透着一丝难以掩饰的阴霾。
“赵筠将军，一路辛苦了！” 苏哲通热情地迎上前去，手中捧着一杯酒，“本太子特来为将军洗尘。”
赵筠翻身下马，恭敬地接过酒杯，一饮而尽。“多谢太子殿下。”
“将军请！” 苏哲通侧身让开道路，做了一个请的手势。
赵筠点了点头，率领着士兵们，迈着整齐的步伐，走进了朱雀门。按照国君的旨意，他独自一人走在朱雀大道的中央，道路两旁的百姓们纷纷驻足观望，眼中充满了敬畏之情。
赵筠进入皇宫后，先去沐浴更衣，随后便来到了国君的书房。他跪在地上，静静地等候着国君的召见。此时，国君苏卿宪正因御史弹劾叶尘的事情而大发雷霆，整个书房都笼罩在一片压抑的气氛之中。
“陛下，赵筠将军求见。” 江付海小心翼翼地说道。
苏卿宪皱了皱眉头，“让他进来吧。”
赵筠走进书房，恭敬地行礼道：“臣赵筠，拜见陛下。”
苏卿宪看着赵筠，脸色稍微缓和了一些。“起来吧，赵筠，朕听闻你在抹程郡干得不错。”
赵筠微微抬头，说道：“多谢陛下夸奖。臣与叶尘将军联手，已经控制住了抹程郡的鼠疫疫情，并且肃清了当地的匪徒和贪官污吏。如今的抹程郡，夜不闭户，路不拾遗，百姓们安居乐业。”
苏卿宪冷笑一声，“哼，叶尘那小子，手段倒是狠辣。不过，他能把事情办好，也算是有点本事。”
赵筠心中一动，说道：“陛下，叶尘将军虽然行事有些激进，但他的出发点都是为了梁国。在这次平叛战争中，他立下了赫赫战功，如果没有他，臣很难想象抹程郡会变成什么样子。”
苏卿宪微微点头，“朕知道他有功，但他也太能惹事了。好了，不说他了。朕问你，抹程郡的情况现在到底如何？”
赵筠回答道：“陛下，抹程郡的情况已经基本稳定。我们采取了一系列措施，包括封锁疫区、隔离患者、发放药品等，有效地控制了疫情的蔓延。同时，我们还加强了对当地的治安管理，打击了犯罪分子的嚣张气焰，让百姓们重新过上了安稳的生活。”
苏卿宪沉思片刻，又问道：“那你对南骄国的局势有何看法？”
赵筠皱了皱眉头，说道：“陛下，臣以为，楚国在与我国的谈判中之所以如此强硬，很大程度上是因为南骄国的孙骄。孙骄在南骄国的影响力越来越大，如果他继续发展下去，很可能会对我国构成威胁。”
苏卿宪眼神一凛，“那依你之见，该如何应对？”
赵筠说道：“陛下，臣建议增兵十五万到南骄国战场。孙骄的叛军虽然勇猛，但毕竟人数有限。只要我们能够集中优势兵力，一定能够将其剿灭。同时，我们还可以联合南骄国的其他势力，共同对抗孙骄，这样可以事半功倍。”
苏卿宪叹了口气，“朕又何尝不想出兵？只是国库空虚，实在是有心无力啊。”
赵筠沉默了片刻，说道：“陛下，此事关乎国家安危，还需从长计议。”
苏卿宪点了点头，突然话题一转，“对了，朕听说太子举荐你出任天漠行省中都督，你意下如何？”
赵筠心中一惊，他没想到太子会举荐自己。他犹豫了一下，说道：“陛下，臣惶恐。臣若出任此职，必定会尽心尽力，为陛下分忧。但此事还需陛下圣裁，臣绝无二话。”
苏卿宪看着赵筠，眼神中透着一丝疑惑，“怎么？你似乎不太愿意？”
赵筠深吸一口气，说道：“陛下，臣并非不愿意。只是臣担心，一旦出任此职，可能会与叶尘将军产生矛盾。臣与叶尘将军共事已久，深知他的为人，臣不想与他为敌。”
苏卿宪微微一愣，随后大笑起来，“哈哈哈哈，你倒是个实诚人。罢了，此事朕再考虑考虑。你先退下吧。”
“多谢陛下。” 赵筠行礼后，退出了书房。
赵筠离开皇宫后，心中一直思索着国君的话。他知道，自己拒绝出任天漠行省中都督，很可能会得罪太子，但他并不后悔。他想起了与叶尘在抹程郡的点点滴滴，那些并肩作战的日子，让他深知叶尘是一个值得信任的人。
“大人，我们现在去哪里？” 一名侍从问道。
赵筠抬起头，望着远方，说道：“去太平侯苏东影府上。”
老奴在一旁提醒道：“大人，您拒绝了太子的举荐，现在去拜访太平侯，恐怕会得罪太子啊。”
赵筠微微一笑，“我若因怕得罪人而不去，那我还是赵筠吗？”
当赵筠来到苏东影府外时，不禁被眼前的景象惊呆了。只见府外人山人海，无数的读书人和练武之人聚集在这里，他们手持标语，口中高呼着口号，要求叶尘给个说法。
“叶尘，你让乞丐参加特奏名考试，简直是侮辱斯文！”
“取消乞丐的考试资格，还科举一个公平！”
原来，这些人都是因为叶尘让乞丐参加特奏名考试一事而来。他们认为，乞丐没有资格参加科举，叶尘的行为是对科举制度的亵渎。
赵筠见状，心中暗暗叹了口气。他知道，叶尘此举虽然大胆，但也是为了太平侯府的发展。他走上前去，敲了敲门。
门开了，一名女壮士探出头来，警惕地看着赵筠。“你是谁？”
赵筠恭敬地说道：“我是赵筠，想见一见太平侯和叶尘将军。”
女壮士皱了皱眉头，“侯爷和叶长史不在，你改日再来吧。”
赵筠说道：“我知道他们很忙，但我有很重要的事情要见他们。我可以在这里等他们回来。”
女壮士犹豫了一下，说道：“那你进来吧。不过，你不能在这里闹事。”
赵筠点了点头，走进了府中。女壮士关上大门，将那些试图冲进府中的书生和练武之人挡在了门外。
“你们这些人，不要在这里闹事，否则休怪我不客气！” 女壮士大声说道。
书生们纷纷叫嚷起来。
“赵筠怎么也来这里了？他难道也是来为叶尘说话的吗？”
“说不定他是来谴责叶尘的呢。”
就在众人议论纷纷之时，叶尘正带着几十骑，大摇大摆地走在凌云大道中央。他们的出现，立刻引起了众人的围观。