北息救下的少年落了泥坑后，九死一生。

他背靠在灶房墙头，左思右想也想不明白。

自己因为一个馒头两个包子的恩情，帮着邵晓跑了几次腿，也没干过什么坑害他的事情，他为什么一听要发补贴的银两，登时暴怒，跳起来就要杀他。

他甚至都没来得及说是谁的口谕，那根本不是张仟佰一个正八品下的县令能够抵抗的。

更别说他一个小小的代理县丞。

此时，他一身是泥，见李念和沈行之推门进来，眼眶红了。

少年心性，黑白分明。

早些年邵晓在他身上积攒的那些恩情恩惠，此时已经全成了他憎恨的怒火烧下的余灰。

他将自己早些年怎么流落街头，又怎么被邵晓救了，感激之余便为他做事的过程，一五一十讲了个清楚。

“就只有这些么？邵晓那千两金子是从哪里来的，你清楚么？”李念追问。

“他有个义父，但我没见过，听说是在宫里的管事公公。”他实在道，“还说有途径把我们送进宫里去，为此，我……我……”

他说到这，低下头，羞红了脸。

这意思是，他自己已经净身过了。

李念眉头越发紧了。

这十几岁的人，也不像是一点书都没读过的样子，怎么就天真成这样？

“他说你就信啊？”她实在无语。

少年蜷缩一下身子，抿着嘴，嘀咕道：“他只让无根之人在他手里做事，我也是实在没办法了，没了这东西，他每月能多给我一两银子，先吃上饭，活下去比较重要。”

李念背对着门口，晕染的光芒在她身上勾勒出一条金色的轮廓。

她叹口气，问：“你叫什么名字？”

少年抬起头，迟疑片刻后才说：“昔年家里还没没落时，我娘给我起了个名，叫长明，就为了凑那个长命的谐音。所以，我叫宋长明。”

“好，宋长明。”李念竖起手指，指着身旁的沈行之，“你记住这张脸，你今天还能活着，全靠这个叫沈行之的男人。”

宋长明闻言，忙摆正姿势，跪在地上，连连磕头：“谢恩公救命之恩，谢恩公救命之恩！”

李念却上前一步，打断他：“我话还没说完。”

她蹲下身，一双眸子直勾勾看着宋长明。

那双眼睛确实是好看的，清澈的，干净的。

是十几岁的少年人，未经大风大浪的洗礼，对人生怀抱希翼时才有的目光。

李念抿嘴，半晌道：“宋长明，你听着，你要回忆起自己和邵晓在一起的一点一滴，什么线索都别放过。”

她望着这个一身泥泞的男孩，郑重其事道：“这是救下你自己，唯一的路。”

宋长明依旧坐在地上，眉眼慢慢低垂。

他虚握的拳头猛然收紧，已经干裂的泥壳子上裂开数道痕迹。

“好。”他说，重重点了下头。

后来几日，李念确实理解了张仟佰的话。

这个宋长明聪明激灵，跑腿很快。

最难能可贵的是，他落难之前家境其实不错，让他在学堂里读了几年书，所以他识字。

这么想想，邵晓眼见事情出了大纰漏，怒不可遏后要杀他，也是合情合理。

宋长明知道的确实太多了。

邵晓怎么计划煽动百姓的，那些盐和砒霜准备用多大的比例混合，每个州郡准备低价售卖出去多少包，甚至预计死多少人之后再开始举世，这些消息他都知道。

甚至还很清楚，邵晓原本的计划已经到了尾声。