皇上越级晋封你为才人那日起，你便不再是‘花颜’，因此，你也无需困在母亲和老太太这么多年为你构筑的樊笼里。

除夕之前，你拒了我为你正名的心思，可我不能再以主子的身份‘束缚’你，长此以往，于我而言也是一种‘甜蜜的负担’。

你若本该耀眼，我亦不愿成为你的阻碍。

况且，难道你我二人的姐妹情分，还会因此事生嫌隙不成？我盼着你好的心情，也正如你真心待我一样。”

纯妃言罢这一番肺腑之言，重重地舒了口气，端起一盏茶吃了个痛快。“这番话本准备在除夕那夜与你言明，奈何冬瓜酿的酒太烈，倒是耽搁到了今日。”

花颜百感交集，因着纯妃推心置腹的这番话，心中沉甸甸的。

这话一是告诉花颜，让她不可再自缚于身份，二也是希望她在后宫中为自身谋一份前程。

纯妃至情至性，也许在她心中，皇上丰采高雅、风光霁月，乃是这世间最为出众的男子，自觉花颜不会抵触侍寝，又怕花颜因忌着自己的存在而不自在，因此才一门心思宽解，全然是为了花颜着想。

可花颜心中从未对任何男子生过一丝一毫情愫，也从未将任何男子看在眼中......

“小姐待我一片真心，是我之幸；夫人与老太太的托付，亦是我此生心愿。”

花颜想通此节后对纯妃露出一抹温柔的笑意，如此回应道。

......

上元节之后，皇上忙于朝政，鲜少踏足后宫。

正月刚刚过完，花颜随纯妃一道去仁明殿请安，皇后小产之后身子渐渐恢复，这日也与纯妃提及大选之事。

“纯妃，选秀之事筹备的如何了？”

纯妃起身回道：“回皇后娘娘，选秀的旨意已下发给各州府，二月下旬初选，三月十五殿试，入选后的秀女四月初受训，五月初正式入宫。”

梅妃问：“不知此次选秀，将有多少秀女入选。”

皇后捧着册子查阅，闻言，“此次选秀，一为充实后宫，二要为宗室安排适龄人选，至于入宫的人数，总有十余人。”

请安毕，纯妃与花颜刚走出仁明殿，宋婕妤上前行礼，“纯妃娘娘宫中的乳茶清甜，臣妾可否厚着脸皮讨一杯？”

纯妃微愕，旋即颔首道：“婕妤若想来本宫的会宁殿，本宫自当扫榻相迎。”

花颜见宋婕妤面有赧色，缓声道：“倒是巧了，这几日天气渐渐暖了，膳房里正煮了乳茶，宋婕妤此刻前去，正可一尝。”

宋婕妤向花颜投去一抹感激的目光，“如此甚好，臣妾便叨扰纯妃娘娘与才人了。”

沈美人见此情形，张了张嘴似是也想一同前往，却被宋婕妤的一个眼神制止了。