皇上坐定后，轻叹了口气，正欲开口却被一句话拦下。

只见花颜一副刚反应过来的样子，歉然道：“适才臣妾失言，事涉朝堂，臣妾不该有此一问。”

到嘴边的话梗在喉咙里，皇上默了。

孟才人与纯妃果真不愧是主仆，只不过纯妃是真的占了一个“纯”字，而孟才人，却时时让他心生一种难以名状之感。

似山间晨雾，明明触手可及，却又在指尖消散，让人捉摸不透。

皇上凝视着花颜：“才人不必如此谨小慎微，朕今日来，原也想同你随意聊聊。”

不过被花颜这么一打岔，皇上终究没有提及朝堂之事，转而问道：“才人当初是十岁时，在津南被临安侯府的人买下，之后做了纯妃的贴身婢女？”

“回皇上，大致如此。”

郑氏牙行是唐家的产业之事都放在明面上，花颜倒也无需隐瞒，至于在春风楼短短十余日的经历，云夫人和家主早已在多年前处理了首尾。

皇上微微挑眉，眼神中透着一丝审视，“如此说来，诗书棋画仅仅是在侍奉纯妃之余，在林先生处旁听习得？”

花颜虽不知皇上为何探究此事，但她从不自卑于自己的出身。

“臣妾祖父乃乾元三年的秀才，父亲为童生，不过臣妾自幼随母亲习字，舅舅亦时有教导，棋艺确是侍奉娘娘时所学。”

“一手丹青也是如此？”

花颜微微点头，面上少见的露出一丝自得。

若论及棋术，或可于五六年间，举一反三触类旁通。画技绝非如此简单，也不知是不是得益于自幼随母亲学做女红针线之故，花颜于此道上颇具天赋，其画作就连林先生和云夫人皆赞赏不已。

还有一桩趣闻，当年纯妃得了京郊的温泉庄子，主仆二人商议改建为灵犀山庄，图稿便出自花颜之手，后来沐风为取悦花颜，还特将唐临收藏图稿之事告诉了花颜。不过连沐风也不知道的是，唐临第二日便将图稿送给了苏绾绾。

言归正传，皇上听完花颜所说，眼神中的那丝审视随之消散，只余深深欣赏。

其实皇上心中并未过多疑虑，盖因周柏便是惊才绝艳之辈，他的外甥女能青出于蓝也在情理之中。

真正令皇上惊艳，乃至特特寻花颜求证的真正缘由，是因花颜展示出来的才情已隐隐在庆知潼之上......

仿佛当年的遗憾，在多年后得到了另一种形式的慰藉，这种难以名状之感，才使皇上破例将花颜的选侍之位直接晋升为才人。

感受到一束目光长久注视自己，花颜略微有些不自在。

纯妃一早去了寿康宫看望周太后，她与皇帝共处一室，本就觉得煎熬，但对方谈兴盎然，她只得专心应对。

于是，在门外候命的景明与绿柳眼中就出现了一幅奇异场景：书房内的二人，你来我往，一问一答，一个问得兴致勃勃，一个答得......兴致缺缺。

皇上将花颜的姿态尽收眼底，闲谈到最后也不再在意花颜所言，眼眸中唯留一抹倩影。

书房内的方寸之地仿佛被一层别样的氛围笼罩。

同一时间，寿康宫。

纯妃在周太后这里已说了许久的话，正想起身告退时，梦竹在其耳边低语了几句，纯妃得知皇上去了花颜那里，略思索了一番又坐了回去。

周太后见纯妃神色如常，心中轻叹，口中道：“哀家知晓纯妃孝顺，可这宫里并非哀家一位太后，平日里你也该多去慈宁宫走动走动。”

“太后娘娘放心，姝儿从年前开始便做了许多针线，其中有些便是要送到慈宁宫的。年节前，臣妾娘家也送了不少节礼，臣妾也都尽了孝心。”

周太后这才满意。

先帝在时，蕙妃（即现今的姜太后）并不受宠，彼时其余嫔妃皆谄媚讨好敏妃，唯有她一心归附皇后（即现今的周太后），周太后念及此，对纯妃言道：