两道身影进入殿中的那刻，所有目光都随之游移。

李恩择昂首紧紧跟随在时卿身侧，袖袍底下的手握紧。身侧衣袂轻拂，他没敢转头，身体先于意识跪拜下去。

时卿顿首：“南晋顾时卿，拜见陛下。”

李恩择抿唇，声线颤抖：“南晋李恩择，拜见陛下。”

时卿闭眼，早知道让他装病了。

正腹诽着，上方传来皇帝低沉威严的声音：“你就是顾时卿？”

时卿抬头，直视天威：“是。”

谢渊觉得有意思极了。

“听云枭在信中提起你，还以为是个年长有阅历的将军，怎料是个如此年少的美人。”

谢渊说着，神色淡淡地睨了楚砚一眼。

声音沉稳醇厚，语调和缓，自带一股气势。

“奈何是个美人。”

时卿轻抬下巴，他有着过于惑人的姿色，却偏生了一双清冷的眸，生生压下了那份艳。

眉梢轻扬，眼里的锋芒便倾泻出来。

“陛下可知，自古功名属少年。”

如何不知？北燕男儿马背上赢天下，且不论楚云枭18封冠军侯，单是这些皇子，没有一个无战功在身。

可重点却不在此，谢渊饶有兴味地顺着他的话道：

“孤谈你样貌，你却在论功名，南晋如今已是我燕国囊中之物，顾将军，不知你口中的功，是为哪国？”

时卿话音一转，却道：“为天下之民。”

谢渊眼中兴味更甚。

“南晋自愿归顺大燕，奉上百万两白银，十万两黄金，锦帛万匹，赎南晋百姓的性命；

此外，若陛下不弃，臣愿终身留在大燕，为君效命，以换取他们的自由身。”

时卿抬眸，“听闻北燕永城爆发了瘟疫，臣愿亲自前往，以表诚心。”

此言一出，底下纷纷议论起来，就连李恩择都忍不住侧目，看向身旁的少年。

关于时卿说的那些本事，众人皆有耳闻，也自然是相信的。

南晋整个国家的人都被攥在手里，少年与南晋互为掣肘，他们不信顾时卿有那个胆子撒谎。

否则，北燕有一百种方式让他生不如死。

楚砚双拳紧握，眼底泛红。

时卿说的没错，此次谈判，对燕国百利而无一害。

可弱势的一方，如何能保证强国不撕毁协议？

“孤如何信你？”

“陛下该知晓南晋流言。”

“叛国，还是以色侍敌？”

时卿听着身后的议论，只道：“臣后路已断，陛下应该放心才是。”

“当真断干净了？”谢渊笑得意味深长，“孤听闻，你出北城关时，可是有数百将士相送。”

说着，侧身看向底下的楚砚：“云枭。”

终于被点名，楚砚出列，顺势跪在时卿身侧。

长袖之下，时卿攥紧的指尖一颤。

眉眼低垂，涌起的杀意瞬间收了回去。

“回陛下，是顾家军。”楚砚道，“为护送质子出城，清水城以北皆有我军将领驻守，此事臣知晓。”

谢渊恍然，又道：“你们怎么看？”

朝臣议论声暂停，迟疑片刻，有武将出列。

“臣听闻顾家军乃是战北王府训练出来的私兵，不听皇命，只效忠战北王府，恐怕有隐患。”

江知书出列请示：“陛下，顾家军只剩不到四千人，皆已归顺入将军麾下，十万大军也只守护南晋，无故不会起兵。”

谢渊看向楚砚，男人臭着个脸，冷声：“连区区几千人都怕，孬种。”

武将吹胡子瞪眼：“你！”

“好了。”谢渊扬声，大殿霎时一静。

帝王起身，缓步走下长阶。

“你如何保证心甘情愿为孤所用，而不是暗中作梗？”

终于来了，时卿脊背挺直，反问道：“陛下如何保证不会食言。”

谢渊似觉得颇有意思：“孤金口玉言，出口的话收回去，岂不是打自己的脸？”

时卿冷着脸，没接话。

一个自身难保的败将，究竟是哪里来的底气，敢质疑一国之君？谢渊实在好奇。