慈宁宫的密室中，香烛摇曳。苏如意跪在太后面前，将从丞相府打探到的消息一一道来。

"你说叶知秋带回了一个匣子？"太后的眼神变得锐利。

"是。"苏如意低着头，"那匣子上刻着奇特的符文，与血脉秘术有关。而且......"她停顿了一下，"她还经常在夜里偷偷炼制什么药物。"

太后轻抚手中的玉扳指，若有所思："这丫头，果然在暗中谋划。"她看向苏如意，"林微雪那边呢？"

"林夫人一直在帮她打掩护。"苏如意带着几分怨恨说，"大姐她们也是一样，从小就偏心三姐。"

"可怜的孩子。"太后突然露出慈爱的表情，伸手抚摸苏如意的头发，"都是他们的错，让你受了这么多委屈。"

苏如意眼中涌出泪水："太后娘娘对我最好了。"

"乖。"太后的声音愈发温柔，"等除掉叶知秋，你就是叶家唯一的继承人。到时候，那些年的委屈都能讨回来。"

说着，她从袖中取出一个血色的玉瓶："这里面是特制的"血引散"，能激发人体内的血脉之力。你暗中把它下在叶知秋的药中，就能......"

"等等。"苏如意突然抬头，"这药......"

"怎么？"太后眯起眼睛，"你是在担心她会有防备？"

"不是。"苏如意咬着嘴唇，"我是在想，直接下毒会不会太明显了？三姐她很谨慎，而且......"

太后饶有兴趣地看着她："说下去。"

"不如让她自己暴露。"苏如意眼中闪过一丝算计，"三日后就是庆功宴，到时萧将军也会出席。如果能在宴会上......"

"你是说......"太后眼前一亮，"借萧远珩来打击她？"

"正是。"苏如意说，"我已经打探清楚了。这些日子三姐频繁出入叶府，其实是为了配制一种特殊的药。这药能暂时压制血咒，所以边关那些中毒的士兵才没有死。"

太后若有所思："原来如此。难怪血阵会受损。"

"但三姐不知道的是，这种药有个致命的缺陷。"苏如意压低声音，"它虽然能压制血咒，却会在服用者体内留下痕迹。只要再配合一些特殊的手段......"

她的话没说完，但太后已经明白了她的意思。太后满意地笑了："不错，你比以前聪明多了。"

就在这时，外面传来通报：丞相求见。

"去吧。"太后对苏如意说，"记住，这几天要盯紧叶知秋的一举一动。特别是她和萧远珩之间的联系。"

苏如意领命退下。在经过大殿时，她与商宋擦肩而过。两人目光交汇，都看出了对方眼中的深意。

回到叶府，已是深夜。苏如意正要回房，却看到叶知秋的窗户还亮着灯。她悄悄靠近，借着窗缝往里看。

只见叶知秋正在配药。她的手法娴熟，动作行云流水。但最引人注目的是她案上的那个匣子。匣子半开着，隐约可见里面放着一些瓶瓶罐罐。

"四妹，这么晚了还不休息？"突然，一个声音在身后响起。

苏如意吓了一跳，转身看到叶知昭站在那里。大姐的目光平和，但不知为何让她感到一阵心虚。

"我......我是看三姐房里还亮着灯......"她支支吾吾地解释。

"是在担心三妹吗？"叶知昭微笑，"三天后就是庆功宴了，她这些天一直在准备药物，就是怕到时候出什么意外。"