就在这时，一个熟悉的声音响起："什么规矩？谁定的规矩？"

众人回头，只见一个身着布衣的年轻人大步走来，正是新帝林月笙。他也改扮成普通人的模样，显然是微服出巡。

衙役们认出皇帝，顿时吓得跪倒一片。林月笙沉着脸："朕设衙门是为了为民做主，不是为了欺压百姓！"

叶知秋看着这一幕，心中既欣慰又担忧。欣慰的是，这个学生懂得体察民情；担忧的是，他还是太过冲动。

"陛下，"她轻声道，"不如让学生们想想，该如何处置？"

林月笙立刻会意，转身问道："你们觉得该怎么办？"

学子们你一言我一语地讨论起来。最后由王子明总结："首先要安置灾民，建立收容之所；其次要严惩欺压百姓的官吏；再则要完善救济制度，防止类似情况再次发生。"

"说得好。"叶知秋欣慰地点头，"陛下以为如何？"

林月笙认真地说："就按这个方案去做。诸位爱卿，你们也听到了，这才是为政之道。"

原来他带着几个心腹大臣也来体察民情，此时都站在人群中。这些大臣听了学子们的分析，都露出赞许的神色。

处理完这件事，叶知秋带着学子们继续体察。临近傍晚，他们来到城南一处僻静的茶馆。

"说说今天的感受吧。"叶知秋给每人倒了杯茶。

李元祯第一个开口："学生从小锦衣玉食，今日才知民间疾苦。"

"我虽出身寒门，"王子明说，"但今天也有新的感悟。以前只觉得朝廷无能，现在明白治国之难。"

其他学子也都说出自己的体会。叶知秋听完，慢慢说道："知民之疾苦，才能解民之倒悬。你们今天看到的，只是冰山一角。但只要用心体会，每一件小事都能照见大道理。"

萧远珩一直默默听着，这时才说："夫人，天色不早了，该回去了。"

叶知秋点点头，起身时却突然脸色一变。她敏锐地察觉到茶馆外有人窥视。

"小心！"萧远珩一把拉过她，就听"嗖"的一声，一支冷箭射在桌上。

茶馆顿时大乱。萧远珩护着叶知秋，警惕地环顾四周。学子们虽然惊慌，但都本能地围拢过来，保护老师。

"不要慌，"叶知秋冷静地说，"这是给你们的另一堂课。治国之道，不仅要有仁心，还要有勇气和智慧。"

她话音未落，又是几支冷箭射来。萧远珩眼疾手快，抄起桌上的茶盘挡住。王子明等人也都拿起凳子板凳防身。

"跟我来！"叶知秋带着众人从后门撤退。她年轻时在军营行医，早有应敌经验。

一行人转过几条巷子，甩掉了追兵。叶知秋看着气喘吁吁的学子们，说道："今天的课程到此为止。记住，体察民情要用心，但也要讲究方法。下次我们换个地方。"

回到明德堂，已是月上柳梢。叶知秋让学子们各自写下心得体会，明日再讨论。

书房里，萧远珩递来一杯热茶："今天那些暗箭，有些蹊跷。"

"是啊，"叶知秋若有所思，"看来有人对明德堂不满了。"

"要加强防范吗？"

"不必。"叶知秋摇头，"明德堂是教书育人的地方，不该有太多防备。倒是要借这件事，教会学生们另一个道理。"

"什么道理？"

"治国之道，不可能一帆风顺。就像今天这般，会遇到明枪暗箭，也会遇到各种危机。关键是要沉着应对，知进退，明取舍。"

萧远珩笑了："你这是要把今天的意外，也变成教材？"

"授人以鱼不如授人以渔。"叶知秋也笑了，"这些孩子，将来都是要独当一面的。与其教他们规避风险，不如教他们如何面对。"

夜深了，书房的灯火依然亮着。叶知秋在批改学生的课业，萧远珩在整理今日的见闻。这看似平常的一天，却让明德堂的学子们上了最生动的一课。