春日的晨露还未散尽，明德堂已经忙碌起来。朝廷巡查团即将到访，虽然叶知秋强调一切如常，但学子们还是不自觉地早早来到，整理着书籍和场地。

"这位大人，眉间带煞，必是兵部出身。那位爱捻须的，定是翰林院的老学究。"王子明仗着过去挨家串户的经验，躲在廊下偷偷观察着陆续到来的官员。

赵世勋神色凝重："那是礼部侍郎邹正德，我父亲说他是坚定的保守派，最看不得任何变革。"

正说着，一行人在仪仗引导下来到明德堂前。为首的果然是邹正德，他环视四周，目光中带着明显的挑剔。

叶知秋和萧远珩早已等候在厅中。看到巡查团进来，她不慌不忙地起身："几位大人辛苦了。"

"叶夫人客气。"邹正德拱手回礼，语气却不甚友善，"奉旨巡查明德堂，还请夫人配合。"

"自当如此。"叶知秋微笑道，"正好今日有课，请诸位大人一同旁听。"

邹正德眼中闪过一丝冷意："听说明德堂的教学很是特别，今日倒要好好看看。"

众人来到教室，学生们已经按序就座。叶知秋走上讲台，从容开讲："今日讲"因时制宜"。"

"等等。"邹正德突然开口，"为何不从《四书》《五经》讲起？这些典籍才是治国根本。"

叶知秋不慌不忙："大人说得对，典籍确是根本。但明德堂的宗旨是培养能臣，不能只知其然，更要知其所以然。"

"哦？"邹正德冷笑，"那请夫人解释，何为"因时制宜"？"

叶知秋环视学生："王子明，你来说说。"

王子明起身："回先生，学生以为，因时制宜就是根据实际情况制定对策。就像行医，同样的病症在不同人身上可能需要不同的药方。"

"胡闹！"邹正德拍案而起，"治国之道岂能与行医相提并论？这般信口开河，全无章法！"

教室里一片寂静。叶知秋却笑了："赵世勋，你来说说。"

赵世勋站起来："大人恕罪。学生出身世族，自幼诵读经典。但来明德堂后才明白，经典之理要与实际相结合。就像父亲教导我的，读书是为了明理，明理是为了济世。"

这番话让邹正德一时语塞。叶知秋继续道："请大人看这个。"她展示了一份奏折，"这是上月发生在涪陵的案例。当地遇到蝗灾，百姓suffering。请问该如何处置？"

邹正德扫了一眼："自然是按祖制，派官员勘察，奏请朝廷拨款救灾。"

"需要多久？"叶知秋反问。

"按程序，大约...一个月？"

"一个月后，灾民已经流离失所了。"叶知秋拿出另一份文书，"这是我们明德堂学生的处置方案。就地取材，用草木灰驱蝗；调动商队，紧急运粮；设立粥棚，安置灾民。整个过程只用了三天。"

她的话引起一阵骚动。就连巡查团中的其他官员也露出惊讶的神色。

"这...这是坏了规矩！"邹正德强辩道。

"规矩是死的，人是活的。"叶知秋正色道，"当年先帝立下祖制，是为了造福百姓。如果墨守成规反而害了百姓，这样的规矩，还有何意义？"