深秋的晨光中，明德堂迎来了一批特殊的访客。岳麓、白鹿洞、嵩阳、应天......各大书院的山长纷纷造访，为的是一睹新式教育的真谛。

"诸位远道而来，有何见教？"叶知秧亲自接待，一边引着众人参观。

岳麓书院的山长率先开口："自从动乱平定，明德之风席卷天下。如今各地纷纷效仿，可学问一道，却不是简单模仿就能得其精髓......"

"正是此理。"白鹿洞山长接话，"我等这次来访，就是想请教如何在保持传统精华的同时，又能推陈出新。"

叶知秧微微一笑："诸位请看。"她引众人走进一间特别的课堂。

课堂上，学生们正在进行一场别开生面的辩论。题目是"古今之学，孰重孰轻"。有人主张守护传统，有人提倡革新，双方唇枪舌剑，却都言之有物。

"好！"应天书院山长击节赞叹，"这些学生不是在背书咬文嚼字，而是真正在思考问题。"

正说着，王子明匆匆赶来："先生，各地都在建新式学堂，可是......"

"出了什么问题？"

"有的地方只学表面形式，却不懂其中道理。更有甚者，打着明德堂的旗号招摇撞骗。"

叶知秧不以为意："这是好事。正说明我们的理念得到认可。至于良莠不齐，正好给我们一个立标杆的机会。"

她转向各位山长："诸位以为，教育之道的根本是什么？"

"传道授业。"

"经世致用。"

"明德新民。"

众人你一言我一语。

"都对，却也都不全面。"叶知秧踱步说道，"教育的根本，在于开启智慧、培养能力。无论新旧，都要围绕这个核心。"

她取出一份教案："请诸位看看这个。这是我们针对不同地域、不同需求设计的课程体系。"

众人传看，越看越是惊叹。这套体系既保留了传统经典研习，又加入了实务训练。更妙的是，根据各地特点有所侧重，既统一标准，又保持灵活。

"先生！"李元祯突然赶来，"江南那边新办的学堂，遇到了困难。"

原来当地士绅虽然支持新式教育，但在具体操作上却各执己见。有人主张全盘革新，有人坚持守旧，争执不下。

"让我去吧。"萧远珩说，"正好给他们做个示范。"

叶知秧点头："去告诉他们，教育改革不是非此即彼。新的并不一定都对，旧的也不一定全错。关键是要取其精华，去其糟粕。"