深秋的凌晨，一阵急促的马蹄声打破了叶府的宁静。一队御林军飞马而至，为首的统领手持令牌："太后娘娘身染重病，宣叶府医者即刻入宫！"

叶知秋刚要起身，却见父亲摇头："你们姐妹留守医馆，我去便是。"

"父亲，"叶知昭上前，"太后病情或许棘手，让我们一同前往吧。再者，这也是个难得的学习机会。"

父亲略一沉吟："也好。知秋、知暖，你们也一起来。如意留守医馆。"

马车疾驰在晨曦中，叶知秋心中不安："大姐，太后的病情会很严重吗？"

"宫中召医，从不轻易。"叶知昭正色道，"尤其是这个时辰，恐怕情况不妙。"

叶知暖取出一个药囊："我带了些应急的药材，包括前些日子得到的波斯没药。"

进宫途中，父亲低声叮嘱："待会儿诊脉要特别留意。宫中诊病，不仅关系太后安危，更涉及朝局安定。一个不慎，就可能惹来大祸。"

终于到达坤宁宫，太后寝宫内已经聚集了几位名医。见到叶家一行人，众人纷纷让开。太医院院判上前行礼："叶大人，太后从昨夜开始高热不退，诊治无效，还请您定夺。"

叶家父女依次上前为太后诊脉。叶知秋刚一搭上脉门，心中顿时一惊：脉象混乱，时强时弱，明显不是寻常病症。

"脉象如何？"父亲问道。

叶知昭率先答道："脉来浮大而数，显然是热证，但深处却有一丝沉滞之象。"

叶知暖补充："而且脉率忽快忽慢，似乎...似乎有中毒之象。"

父亲微微点头，示意叶知秋也说说看法。

"我觉得..."叶知秋斟酌着说，"表面是热症，但根源可能在于某种慢性毒素。这毒性并非一时之物，而是日积月累所致。"

殿中一片寂静。中毒二字一出，意味着事态远比表面看到的要严重。父亲却不动声色："先开一副清热解毒的方子，暂时控制症状。"

叶知秋依言写下药方，但心中仍有疑虑。这时，一位内侍匆匆来报："陛下驾到！"

众人跪迎。皇帝一身素服，神色凝重："太后病情如何？"