动作行云流水，像是心里练过千百遍。

看着李妈妈堵住了嘴再也发不出声音，夏菱满意点点头又跑回顾锦宁身后，不忘给春桃一个“看我终于做了吧”的得意眼神。

顾锦宁遂看向那个又吓得浑身战栗只顾哭的小丫鬟，沉声说道：“阿菁，怕是没有用的，该你说了。”

阿菁已在柴房里关了两日，虽未打骂，却也是几乎褪了层皮，精神早已绷不住了。

顾锦宁一开口询问，她便抽噎着一五一十地讲出了过程。

事实上，阿菁是李妈妈的远房亲戚，她母亲见李妈妈在国公府里吃穿不愁，主子又人善，便给李妈妈塞了银子，将阿菁塞进她身边。

想着在主子身边混上几年见识，日后放出府，也能寻上不错的亲事。

李妈妈将阿菁带入府中，确实留在了娴锦轩。但日常只做一些洒扫差事，并未近主子身边，也不曾向别人说过这是她远房后辈。

她跟阿菁母亲的解释是，深宅大院的下人们之间也戒备心很重，不宜声张阿菁的身份，否则会遭到排挤。

至于近主子身服侍，她则许诺再过几年，等顾锦宁身边的大丫鬟出嫁了，阿菁自然可以顶上空缺。

一番解释真假参半，再加上平日李妈妈私下对阿菁确实不错，阿菁与她母亲便也安下心，故而阿菁便在府中安生待了些时日。

直到李妈妈开始私窃小库房。

李妈妈渐渐会交给阿菁一些小首饰，让她定期洒扫库房时，将某个固定的首饰换出来，且会详细说明取放位置。

最初一两次，阿菁未起疑，只当是小姐在取用库存，后来次数渐多，她才意识到不对，却不敢声张，只能私下质问李妈妈。

李妈妈这时便不再隐瞒，索性告诉阿菁，这就是私偷主子财物。

并且威胁阿菁，若敢告发，她也是同党，谁也逃不掉。

阿菁迫于李妈妈的胁迫，只能继续帮李妈妈做这行窃的勾当。

李妈妈也懂得收拢她，时常会给些好处，她在洒扫丫鬟内算是过得最舒心的，见顾锦宁整日里也从不过问院中库房，故而渐渐就息了想要告发的心思。

再之后，便是春桃发觉账簿有异，顾锦宁将账簿交还给李妈妈，让春桃悄悄在旁守株待兔。

春桃盯着小库房的动静，发现李妈妈几乎从不自己进入小库房，除了正常支取外，平日里进去的只有阿菁。

直到热得差点中暑的那天，阿菁大中午进库房洒扫，出来时神色不安，锁门时朝四周张望了好几次。

春桃原不是十分有把握，便从她身后经过，如常般叫她。

没想到阿菁吓得大惊失色，慌乱下赃物掉在地上，让春桃抓了个正着。

春桃怕她惊着旁人，连忙将她的嘴捂住，一番折腾下拖入柴房，审问之中，阿菁又供出李妈妈销赃乃是将赃物放入墙洞中，当晚她儿子便会将赃物取走。

于是春桃赶紧向顾锦宁禀告，顾锦宁叫她安抚阿菁，将换下的首饰先交给李妈妈，然后告假说病了，要回家歇几日。

李妈妈见阿菁面色确实苍白，而首饰也照样拿了出来，便不疑有他，将赃物放进墙洞里，她儿子也已回应说取走了，心里更是认定自己所为未被发现。

春桃担心阿菁胆小，闹了这一出，怕是再也不敢回国公府了，她前脚出了李妈妈屋子，后脚便被春桃绑了扔进柴房里，只等今日当面对质。

话至此，真相已出，所有前因后果，众人皆听得明明白白。