从鹤鸣轩回来的第二日傍晚，顾锦宁便收到窦靖晶的消息，说那间铺面的主人已赶回汴州，约着两日后前去详谈。

顾锦宁原本计划是想租个稍小的铺面，眼下却遇到了十分合适的，且又有魏澜和窦靖晶的加入，估摸着八十两金刨去铺租，余下的钱尚够筹备，便也就安心等着见铺面主人。

这日用罢早膳，顾锦宁唤冬梅进来。冬梅是四个大丫鬟里最少近身服侍的，进了主屋后，只垂首立在一旁，瞧着竟比以前的秋桐还要拘谨些。

“你莫怕，坐着说话。”顾锦宁笑着指了指身旁的杌凳，冬梅道了谢，小心翼翼地虚坐下来。

随后顾锦宁将一本薄簿递给冬梅，说道：“我与几位小姐正准备开间食肆，这上面记的是需要筹备的事项，还有预计所需的银钱，你看看。”

冬梅依言翻开簿本，仔细看过后，抬头望向顾锦宁，问道：“小姐为何给奴婢瞧这个？”

“除夕时，我便觉着你对账务有些天赋，今后这食肆开业，我打算让你去做掌柜。”

顾锦宁语音刚落，冬梅便露惶恐之色，忙摆着手道：“小姐，奴婢向来只会做些粗笨的活儿，这管账的重任，奴婢从未做过”

“你这样害怕作甚？”顾锦宁失笑，随即目露肯定之色，“你还未做，怎的就能说自己不能胜任，凡事且先做了再说，若你真的不适合，到时我再寻旁人亦可。”

冬梅闻言，呆愣了半晌，才嗫嗫地道：“谢小姐看重，那奴婢就先试试罢。”

顾锦宁点点头，又笑着道：“这簿子你先拿回去熟悉熟悉，明日我带你去瞧瞧那铺子。”

“是。”冬梅应承着退下。

交待完差事，顾锦宁依旧没闲着，又拿出中馈账本核对。

正巧春桃进来，顾锦宁便问道：“常管家可有同你说过，夫人那边何时接管中馈？”

“常管家从未提起此事。”春桃将门房送来的帖子放在桌上，道，“小姐，这些是今儿收到的请帖。”

顾锦宁抬头看了看，只见桌上叠放着四五份帖子，不禁无奈。

“这些人也是执着，”顾锦宁叹了声，随即又低头继续对账，“还是老规矩，回了便是。”

春桃早已不需要提醒，如往常般开始写回帖，却迟迟未落笔，为难地看向顾锦宁：“小姐，上上回是您染了风寒，上回是您小病未愈，这回写什么？”

“风寒复发。”顾锦宁头也未抬地随口道。

春桃叹了口气，边写边忍不住嘀咕：“奴婢就怕再这样下去，小姐没病也要被自个儿咒病了。”

顾锦宁毫不在意地笑笑，转而说起旁的：“我估摸着，夫人恐怕不会太早重执中馈，可今年我还有许多别的事要做，许是无暇顾及府内庶务了。冬梅被我派去做掌柜，秋桐眼下已能顶些事儿，你只管府里事务便可。若再忙不过来，就从小丫鬟里挑两个上来罢。”

春桃闻言，沉默了会儿，才道：“小姐，奴婢能忙得过来。”

顾锦宁却轻笑一声，抬眸打趣道：“你是担心我有了新帮手，好催你嫁人罢？”

春桃也不接话，只垂首默默写着回帖。