这支流浪戏班，实则是陈贞慧亲手精心组建，背后承载着他的一腔热忱与远大抱负。彼时山河破碎，清军肆虐，大顺军余部割据，百姓于乱世中迷茫无助，大明荣光蒙尘。陈贞慧痛心疾首，决意挺身而出，一心想要唤醒大明民众深埋心底的爱国热情，让那星星之火呈燎原之势；宣传崇祯帝颁布的诸如减免赋税这类惠民政策，使百姓切实感受到朝廷的关怀与恩泽，知晓朝廷仍心系苍生；凝聚分散在民间的各方力量，拧成一股绳，共御外敌，重拾山河锦绣。
与张煌言、陈子龙一样，此次陈贞慧也是受崇祯帝委派，奔赴山东这片复杂局势的历练之地。崇祯给他的任务明晰而艰巨，是以宣传清吏司的名义深入沦陷区，做好宣传工作，仿若在暗夜中点一盏明灯，驱散百姓心头的迷茫与恐惧，为摇摇欲坠的大明重拾民心。
如今在南京，朝廷政策的宣传渠道多元且用心。除了在备受瞩目的《金陵晚报》上，会有专人发布政策解读、答疑解惑，文字详实，配图生动，深入浅出地剖析政策利弊；侯方域、陈贞慧等一众文人雅士还根据崇祯帝的诸多启发，绞尽脑汁编写了大量饱含爱国情怀的段子和剧目。在南京城的青楼、戏园子轮番上演时，台上演员们字正腔圆、表演精湛，一颦一笑、一招一式皆拿捏精准；台下观众反响热烈，喝彩声不断，达官贵人击节赞赏，平民百姓热泪盈眶，反馈效果相当不错，这无疑给了陈贞慧莫大的信心与启发，坚定了他走街串巷宣传的决心。
接到任务之后，陈贞慧闭门苦思冥想、反复思量再三，权衡利弊，考量可行性。他踱步于书房，查阅古籍找灵感，与友人彻夜长谈听建议，最终拍板决定组建一支流浪戏班，深入百姓中间，走到田间地头、市井小巷进行接地气的宣传。这一新颖主意上报朝廷后，当即得到崇祯帝的大力支持与赞赏，龙颜大悦，认为此举直击要害、事半功倍，夸赞陈贞慧心思机敏、行事果敢，堪当大任。
为此，崇祯帝特意下旨，在宣传使司下设全新的戏曲局，精心配置官吏，设正九品大使一名，主管大局、统筹规划，选拔贤能、调配资源；从九品副使一名，辅佐行事、处理杂务，上传下达、跑腿办事。这般安排，只为便于陈贞慧能名正言顺、顺利无阻地招募到志同道合、技艺精湛，愿与他一同前往山东冒险的艺人，共赴这场没有硝烟的宣传战场，为大明发声。
而且，考虑到陈贞慧此行要单独从陆路前行，路途遥远、险阻重重，山贼草寇时有出没，清军眼线隐匿暗处。为确保他们一路平安，崇祯帝特意安排朱戈派人贴身保护。朱戈本就有意将暗卫的势力触角延伸至山东，拓展情报网络、掌控局势动态，当下便从精锐暗卫中抽调出百余名好手，一部分人编入陈子龙的队伍，壮大军事力量，助其冲锋陷阵；一部分则乔装改扮，隐匿身形，或扮作农夫混入田间，或化作小贩穿梭市井，暗中保护陈贞慧一行，如影随形却又不露痕迹，时刻警惕周遭危险。
这一路长途跋涉而来，陈贞慧肩负的使命不单是宣传，还有崇祯帝私下交给他的另一项重要任务——调研底层百姓生活。他需深入乡野村落，与百姓同吃同住、同劳作，清晨随农夫下田插秧，弯腰弓背，泥浆溅身；晌午帮农妇烧火做饭，烟熏火燎，汗流浃背；夜晚与老者围坐炕头，倾听家常琐事，嘘寒问暖。细细观察他们的衣食住行、喜怒哀乐，倾听他们的心声诉求、抱怨委屈，看百姓衣衫破旧补丁摞补丁，粗茶淡饭难饱腹；听他们哭诉苛捐杂税重、兵匪灾祸多，并以此详实素材，精心形成调研报告，定期向崇祯帝如实汇报，为朝廷决策提供一手依据，盼能助朝廷精准施策，解百姓燃眉之急。
如今的崇祯，每日忙碌于朝堂政务之余，最大的爱好便是授课讲学！他频繁出入皇家大学、皇家军校，站在三尺讲台之上，口若悬河、滔滔不绝，旁征博引地讲授治国理政之道、军事谋略之术。讲治国，剖析历代兴衰，总结经验教训；谈军事，沙盘推演战局，传授克敌妙计。不仅如此，他还要求从朝廷年轻官员中精心挑选人员，集中培训、打磨成才，期望培育一批能臣干吏，挽狂澜于既倒。
每一轮紧张严苛的培训，崇祯都坚持亲自授课，倾囊相授。培训尾声，总会抛出一个紧扣时局、颇具深度的课题，要求每个参加培训的官员沉下心来、深入调研，写出详实精准的调研报告，送交御前审阅。这可让一众年轻官员愁眉苦脸、抓耳挠腮，直呼头疼，为寻素材踏破铁鞋，为理思路绞尽脑汁；但对于心思细腻、擅于观察总结的陈贞慧来说，却仿若推开了一扇新世界的大门，让他见识到原来政务之事还能这般深入、系统去做，深受启发。也正因如此，他才会灵感迸发，提出这个独具匠心的宣传计划，力求在宣传领域闯出一片新天地，为大明另辟蹊径寻生机。
经过这段时间的用心观察、走访调研，陈贞慧惊喜地发现，随着戏班一路的宣传推广，百姓们，尤其是身处底层、饱经沧桑的穷苦百姓，对于大明的认可度、忠诚度得到极大提升。往昔那些迷茫、麻木的眼神不见了，取而代之的是热切的期盼与坚定的信任。田间劳作的农夫，休憩时会谈及明军英勇，眼中满是向往；市井摆摊的小贩，闲聊中会盼着大明重振，语气满是坚定；甚至于如今尚被清军或是大顺军占领的地方，百姓们心底也都暗暗期盼着明军早日打过来，重归大明怀抱，仿若暗夜盼曙光，寒冬期暖春。
陈贞慧记得崇祯帝在给他们讲课的时候说过一个故事，一支军队在敌人的围追堵截之下，历经十二个月，翻越雪山，穿越沼泽地，边行军边战斗，一路上遇着了说不尽的艰难险阻，却是靠着每人的两只脚，长驱二万余里。这一路上，他们将自己的理念变成理想的种子，走一路、撒一路，滋长、发芽，最终长成了参天大树，取得了最终的胜利！
崇祯将这次行军称之为长征，他说长征是宣言书，向世人宣告坚定信念与不屈决心；长征是宣传队，一路传播理念、唤醒人心；长征是播种机，播撒希望的种子，收获未来的硕果。陈贞慧铭记于心，望着眼前沉浸于戏曲的百姓，暗暗攥紧拳头，长舒一口气，暗自低语：“陛下，我会做到的。而我大明也定能重整山河，让百姓过上幸福安康的生活......”他目光坚定，仿若已看到大明山河重光、百姓安居乐业的盛景，怀揣使命，继续奔赴前路，无惧风雨。