清朝乾隆年间，山西太谷县曹家大院有个曹员外，是个出了名的大善人。

曹家世代经商，到了曹员外这一代，更是家大业大，富可敌国。

曹员外心地善良，乐善好施，经常拿出粮食和银子救济穷人，方圆百里，无人不知，无人不晓。

这一年，曹员外的妻子柳氏怀孕，这可把曹员外高兴坏了，整天笑得合不拢嘴。

柳氏十月怀胎，一朝分娩，生下一个白白胖胖的男婴。

曹员外给儿子取名曹瑞，意思是吉祥如意，希望儿子将来能够光宗耀祖，把曹家的家业发扬光大。

曹瑞聪明伶俐，活泼可爱，深受曹员外的喜爱。

曹员外给他请了最好的教书先生，教他读书识字，希望他将来能够金榜题名，步入仕途。

曹瑞也没有辜负曹员外的期望，从小便勤奋好学，成绩优异，是曹员外的骄傲。

转眼间，曹瑞到了娶妻生子的年龄。

曹员外精挑细选，给曹瑞娶了一房如花似玉的媳妇，名叫林婉儿。

林婉儿不仅长得漂亮，还温柔贤惠，孝敬长辈，深得曹家人的喜爱。

曹瑞对林婉儿也是疼爱有加，夫妻二人举案齐眉，相敬如宾，过着幸福美满的生活。

然而，好景不长，曹瑞在一次外出经商的途中，不幸遇到山贼，被山贼杀害，抛尸荒野。

曹员外和林婉儿得知消息后，悲痛欲绝，整日以泪洗面。

曹员外拿出大笔银子，托人四处寻找曹瑞的尸首，希望能够落叶归根，入土为安。

几个月后，终于有人在离太谷县几十里外的荒山上找到了曹瑞的尸体。

曹员外和林婉儿赶紧派人把曹瑞的尸体运回家，准备安葬。

然而，当他们看到曹瑞的尸体时，却吓得差点晕过去。

只见曹瑞的尸体面目全非，血肉模糊，已经看不清原来的模样。

更让人害怕的是，曹瑞的尸体竟然只剩下了上半身，下半身不知所踪。

曹员外和林婉儿悲痛欲绝，不知道是哪个狠心的山贼，竟然对曹瑞下此毒手。

他们只好把曹瑞的上半身安葬在曹家的祖坟里，立了一块墓碑，上面写着“曹瑞之墓”。

自从曹瑞死后，曹家便笼罩在一片阴霾之中。