“他人在哪里？”
龚常低下头，心情沉重地说:
“死了。多年前，他被大帅就地正法了。”
李天琪惊得大瞪着双眼，这是他唯一的线索。让这个龚常绕来绕去地，这就断了头。他一把抓住了龚常的领子，抽出了腰间的手枪，顶住龚常的眉心，呵斥着说:
“你这就是说死无对证了？”
嗖嗖，有几支箭，从墙头飞来，扎在门框上。箭杆在一晃一晃地。祠堂里也涌出来一群精壮的村民，手持刀枪，怒目注视着李天琪。
龚常并不生气，他眉心有枪，头不能动。他的手臂向后，示意村民，他大声喊着。说:
“都不要乱动。这是家里的事。”
结节村里的村民，都是义军的后人。他们都秉承着父辈生猛彪悍的性格。无论村子里出现大小事情，他们不用号令，闻风而动，提溜着家伙，就赶往事发现场。
今天族长有难，他们更加担心。在李天琪用枪顶住族长龚常的眉心的时候，就有村民，打响了长统。这是一种古老的兵器，现在，就是节村子里的号令。
村人们从四面八方赶来，围住了龚家祠堂。他们仿佛组织有序，精壮在前，妇幼老者，在外呐喊助威。
张合在结节村外，听到一声炮响，立马带上侍卫，飞马奔向龚家祠堂。
龚常也是担心事态扩大，难以收拾。他盯住李天琪的眼睛，慢慢地伸手抓住手枪，对李天琪说:
“大侄子，先不要动火，咱们祠堂里说话。”
李天琪见村人动怒，李龚两家火拼，惹人笑话。他收起了手枪，跟着龚常，来到祠堂里的庭堂。
龚常看李天琪的火气未消，唤人过来倒茶，他对李天琪说:
“有些事，你还不大清楚。我们三家，几代人都没有发生过什么冲突。在我们这一代，也不可能出现你说的事情。千万小心，有人从中挑唆。”
从态度上判断，龚常还算诚恳。可是，铁证在手，龚常也是承认，唯有他们龚家，才有这种箭簇。那么，龚忠真死，假死，还有待落实。
现在，结节人和他李天琪，都在火头上，再争无益。李天琪说:
“龚伯，那就请你跟我回界石城，找到龚忠，找到这枚箭头的出处，你再回来。”
龚常微微一笑，好个李天琪，思维如此缜密。他的势力再大，在结节村，强龙不压地头蛇。这是要把他龚常，调出结节村，同时也在试探他的诚心。他说:
“正好，我也许久没有探望过老爷子了。”
如果，龚常的心里有鬼，他就不敢离开结节村，跟李天琪回到界石城。尽管如此，李天琪还是不放心。毕竟那枚箭头，龚常没有给他一个可信的解释。
忽然，前方的哨探，急匆匆地来到龚家祠堂。在李天琪的耳边悄悄地说:
“山坡上发现敌情。”
李天琪大惊，不出所料，葫芦沟里，的确是有埋伏。结节村的疑点，也骤然上升。他注视着龚常，快速地做出决定。他对张合说:
“你留下，保护龚伯。待我处理完队伍上的事情，你带龚伯，一起回界石城。出了任何纰漏，我拿你是问。”
李天琪安排完龚常，就跟着哨探，匆匆离开了结节村。
保护龚常，派侍卫就行。葫芦沟里的战事迫在眉睫，李天琪却将他军中大将张合留下来，保护龚常。他知道这责任重大。
张合机灵，非同一般。他的心里清楚，龚李两家，亲同一家。没有事实证明，龚常作妖，他对他就不能轻慢。
这个时候，张合才深深地感到，保护龚常，绝非易事。万一他就是绑架新娘的幕后推手，那么，他张合将面临巨大的危险。
张合去斟了热茶，双手递给龚常，陪笑着说:
“龚伯，从现在开始，我就伺候在您老的身旁，有啥事，只管吩咐。”
龚常喝了一口热茶，他忽然定住了神，转头四周嗅嗅。他低沉地说:
“不好。张副官，我感到一阵阴气，就在附近。你赶快去告诉李天琪，让他小心。”
张合是谁呀，他是鬼灵精。这点小把戏难不倒他。他说:
“龚伯，什么阴呀阳啊的，我和天琪将军，都是从死人堆里爬出来的人，有点阴气，不碍事。”
龚常站立不定，他跑到祠堂门口，扶着门框，向葫芦沟的方向张望。
外边天空晴朗，风声也很高。在大山里，这应该是好天气。
龚常从门口转回来，神色惊慌，他对张合说:
“张将军，算我求你了，去让李天琪赶快把队伍撤回村子里来，这股阴气太重。”
队伍撤进村子里，正好让人包了饺子。张合的眼睛里，只有敌人，什么阴气重不重的，对战事无关紧要。他说:
“龚伯，我仗打的多了，什么气都不起作用，枪声一响，阳壮者胜。您老就别操那份心事了。”
看样子龚常心急如焚，他怒气冲冲地说:
“哎呀张合，你要坏了大事哩，你至少都要赶快通知李天琪，做好防范。”
张合无奈，只好派他现在唯一的侍卫，去向李天琪报告。
侍卫也是不相信什么阴气，他站得定定地，问张合说:
“我去怎么报告？”
张合也是无可奈何，看了一眼龚常，他说:
“就按龚伯说的，阴气太重，请将军做好防范。”
侍卫走后，龚常依旧恐慌不安。他把张合拉到祠堂门口，指着天说:
“张合你看看，天色是不是在快速地变化。”
张合的确是感到一阵阴风，他打了个寒战，便对龚常说:
“是有点阴冷，怕是天要下雨了。”
龚常暴怒了，他急得跳脚说:
“那里来的雨，这分明就是有人在做法。走，我得赶快去到阵前，让他们学着避让。”
张合拽住龚常的胳膊，无可奈何地说:
“龚伯去可以，但是，您得答应我一个条件。”
龚常非常憔急，他不耐烦地说:
“什么条件，你快说。”
张合向后坠着身体，很不好意思地说:
“我得把龚伯绑了。”
龚常猛地一愣，转而便毫不犹豫地说:
“那就快绑吧。”
张合找到一条绳索，一头绑住龚常的胳膊，另一头绑在他自己的手腕上。