他们的眼中不再有希望，只有在绝望中挣扎求生的疲惫与痛苦。

“这究竟是怎么了？”

王强心中充满疑惑，眼前的景象与他记忆中的帝国完全不同。

曾经的九霄帝国是如此的强盛和繁华，而如今的景象却让他感到一阵沉重。

他不敢再停留，立即加速了飞舟的速度，试图尽快抵达皇宫，寻找到更多的答案。

终于，在数个时辰后，飞舟穿过一片黑压压的云层，出现在了皇宫的上空。

曾经巍峨雄伟的皇宫，如今却显得萧条冷清，原本宫墙上雕刻精美的装饰也因为时间的侵蚀而变得残破不堪。

他将飞舟收回储物袋，目光扫过广场，最后停在了宫殿的内部。

宫殿之中，他看见了那位曾经威风凛凛的帝王——柳心柔的父皇。

这个中年男子，曾经因其强大的气场而让人不敢直视，但现在，他却显得老态龙钟，身形佝偻，脸庞苍白，眼神中满是沧桑与疲惫。

两鬓的白发和布满皱纹的面庞，让他不再是曾经那个令人畏惧的帝王，仿佛一盏风中残烛，随时可能熄灭。

王强心头一紧，飞舟轻盈地降落在宫殿外的广场上。

他紧紧握住手中的剑柄，深吸一口气，步入皇宫。刚一踏入皇宫的殿内，一股强大的气息便锁定了他的身影。

那股气息犹如利剑一般，将他包围在其中。王强心头一凛，迅速盘算着可能出现的敌人。

但在审视过他的身份后，那股气息却忽然消散，仿佛没有恶意，只是单纯地确认了他来者的身份。

“柳心柔呢？”

王强沉声开口，他的目光没有离开那位帝王，只是心中更加急切地想知道柳心柔的下落。

但柳心柔的父皇依旧坐在帝位之上，眼神空洞，面容苍白，似乎听见了王强的声音，但却没有任何反应。

他就那样默默地坐着，像是已经失去了所有的力量，心神游离在那个曾经辉煌的帝国之外，完全没有看向王强一眼。

“到底发生了什么？”

王强心中急切地思索，眼前的情景让他无法再保持冷静。

可就在这时，一道冷冽的声音从角落里响起：

“飞星谷王强。是吧？”

王强猛地一怔，眼前的人影出现得极为突然，似乎就站在他的身后。

那人一身飞星谷的长袍，衣袖轻飘，气质冷峻，眼神锐利。

王强下意识地转过头，看向那道声音的来源。

来者看起来四十岁左右，身材高挑，目光锋利，隐隐透出几分威压。

尽管他身上穿的仍是飞星谷的服饰，但修为和气质明显比普通弟子要强得多。从气场来看，至少是飞星谷的中层人物。

“你是？”王强皱眉，心头依然被疑惑包围。

“我是飞星谷外门长老，莫子凡。”

那人轻声自报家门，语气平淡，却透出一种不容置疑的威严。

即便是面对王强这位飞星谷的弟子，他也没有丝毫的恭敬，仿佛王强的身份对他来说并无多大分量。

莫子凡？”王强默默重复了一遍这个名字，心头微微一震。飞星谷的外门长老，实力至少也是元婴级别的。

“这是发生什么了？”王强不禁问道，语气中透着一丝急迫。

莫子凡的眼神变得微微冰冷，他看了王强一眼。

“你不需要知道那么多。”他说话的语气很干脆，没有任何犹豫：

“宗门的任务是让你去镇压叛军，现在，立刻出发，去剿灭叛军首领——柳心柔！”