“小桃红，你来添柴。”千岁冷哼一声，重新开始挑拣药材，那头四尾狐此刻也刚刚进来屋里。

听到千岁的吩咐，顿时不满道：“说了多少次了，人家是涂山桃夭，可不是什么小桃红。”

“好的，小桃红，我知道了，小桃红，赶紧做事，小桃红。”

千岁吐出一连串话语来，让四尾狐翻了个白眼，“当初一时不慎被你得了手，我真是倒了八辈子的霉。”

“嗷呜——”

李茂敲着锅沿，大声催促。

快点添柴，小桃红！

“来了来了——”四尾狐一扭一扭来到灶前，使了个小法术，让木柴自动跳进灶膛里。

就这，还不免抱怨出声。

“伺候你们两个，我祖坟估计都冒黑烟了。”

四尾狐小桃红嘀嘀咕咕的同时，也从一旁招来锅盖，把大锅一下子盖住。

这还不解气，又伸出一条尾巴，对着炉灶转了两圈，狠狠搅了搅灶里的木柴，让火烧的更旺一些。

锅里的李茂却是完全不管小桃红的小脾气，温度一上来，他彻底失去了对外界的感知。

不，更准确的来说，是彻底沉浸于药浴之中。

整只猫蜷缩成一团的李茂，能够很清晰的感受到药力在药液熬煮的过程中，向自己体内渗透的过程。

药汁滚烫，可药力却冰冰凉凉。

冰凉药力渗入体内，顺着心脏的跳动，血脉的鼓动，五脏六腑的蠕动与运作，弥漫全身上下。

就是最细微的毛细血管也没有随着血脉鼓动流转的药力放过。

气血裹挟着药力流转全身，从内到外的展开渗透、延展。

先是全身血管，然后是五脏六腑，最后是浑身骨骼，然后是筋肉、皮膜。

冰凉无比，与包裹他的药液的炽热形成鲜明对比。

一冷一热交错间，体内炉火开始有节奏的燃烧。

如同动感的节拍，炉火在体内流转、奔腾、冲刷。

凡是被药力侵染过的部位，一经炉火冲刷，药力渗入其中，顿时变得酸麻肿胀，像是有无数的小蚂蚁在啃啮。

李茂感觉自己在炉火和药力的双重作用下，快要变成猫饼了。

皮膜涨缩不定，筋肉拉伸不断，骨骼咔咔作响，血流汹涌如同长江大河。

就是心声也如擂鼓，一声声敲打在他的耳膜上。

皮膜更加紧致结实，筋肉更加坚韧有力，骨骼更加坚实紧密，气血更加菁纯澄澈。

全身都在遭受药浴洗礼的李茂，只能说自己是痛并快乐着。

如此清晰的自我蜕变，令他忘却了一切痛苦。

而群友借给他的精气神、体力敏这些要素，也在一并接受淬炼。

.....

刘家大宅，厢房。

“师父......”小沙弥跪在厢房门外，耷拉着脑袋，双手捧起佛珠，忏悔道：“弟子辜负了您，没有寻到那间庙子。”

“没有？”

厢房房门呼的一身打开，僧人的嗓声传了出来。

小沙弥咬着嘴唇，战战兢兢道：“弟子带着那些蠢货在镇上寻找了一天多，几经探查走访，却是没找到那庙子的半点踪迹。”

“这却是有趣了。”僧人来到小沙弥面前，抬手取回念珠，“既然你找不到，那为师便随你去看看吧。”

小沙弥听着自己师父无悲无喜的嗓声，身体微微战栗，头也不抬的称是。

而双眼死死盯着自己师父脚下的小沙弥，却是看到自家师父身后的影子里正有数不清的人影在挣扎，一双双手臂向外抓挠，涌动，却不能脱离一丝一毫。

更有一颗颗头颅张开嘴巴无声的呐喊，浮现又消失。