夜里，神都被笼罩在一片黑暗之中，唯有皇宫和几处达官贵人的府邸还透着星星点点的光亮。

然而，在这看似平静的夜晚，却涌动着一股暗流。

神都内的士子们不知是何处得来的消息，纷纷聚集在各处讨论这周祖义的事情。

在一家名为“醉香居”的酒馆里，灯火摇曳，一群士子围坐在几张拼凑起来的桌子旁。

其中一个面红耳赤的士子挥舞着手，大声说道：

“那周祖义在西北手握重兵，本应保境安民，如今却犯下如此恶行，我要上书，求陛下严惩之方可平民愤。”

“好，这等利国利民之事自然少不得我等，算我一个。”

“我也去....”

那士子言语一出，周围顿时响起一片应和之声。

此时，一个身穿素色长袍，看起来较为沉稳的士子皱着眉头开口道:“诸位，此事来的蹊跷，只见传闻，未见任何证据，未必见得是真。

况且，那周将军为国征战，立下过不少汗马功劳，若是草草下结论，是不是太过武断了。”

话音还未落下，便被另一个更高的声音盖了过去。“人心总是会变的，你拿什么保证他周祖义不会变？

况且，我记得平日里，就数你和那周琮最为熟悉，你这分明是为攀附于他，我羞与你这等趋炎附势之人为伍，我们走。”

说着，酒馆里的士子们纷纷离去，在他们离去后，周琮从一个没人注意的到的角落里走了出来。

他低着头，“此番李兄受我所累，遭人唾骂，实是我之过也。”

那李姓士子轻轻叹气，“周兄莫道此言，平日里对我多有照顾，眼下令尊遭人抹黑，我自不能袖手旁观。

只是你务必小心，此次事情绝非空穴来风，我担心可能会有人对你不利。”

周琮苦笑着摇头：“那今日便就此别过吧，本想着出来散散心，没想到遇到这般事情。”

.....

御书房的房门被轻轻叩响，乾兴帝的贴身中官走了进来。

“陛下，午门外聚集了一些士子，他们联名请求陛下彻查周祖义，查明被他抄没的财产去往何处。”

乾兴帝练字的动作一顿，几滴墨水溅在了宣纸之上，他皱起眉头，“派人告诉老二老三，什么事不能做什么事能做他们自己清楚。

另派暗卫去查查还有没有人在此事背后。”

那中官点了点头，“遵旨。”

他刚欲转身离去，便听乾兴帝又开口道：“还有，派人去告诉周祖义，不必忧心关西士族之事，朕只要胜利。”

“遵旨。”

那中官离去后，乾兴帝看向那废了的宣纸，继续写了下去，当初周祖义派人送来那批银两时，饶是他是先惊后怒。

从这些关西士族内抄没的银两，竟然比去年整个鲁朝的岁入还要多。

最重要的不是这些，随银两而来的还有这些家族与党项人互通有无的信件。

根据信件里所说，这些士族不仅偷偷向党项人走私各种战略物资，还为入侵的党项军提供物资与情报。

钱贪了也便贪了，最重要的是要忠诚于鲁朝，这些士族居然敢私通异族，那便是咬了主人的狗，没有留着的必要了。

至于午门外的那些士子？他们愿意站着便让他们站着去吧，这天下愿意当官的读书人又不是没有，他们不干有的是人干。