一个年轻的官差对着身旁的一个同僚问道:“我们这样鱼肉百姓是不是....”

“你傻啊，上头给咱们都是摊了分子的，不从这拿，你想从自家拿钱贴进去吗？况且你不拿我不拿，王大人怎么拿。

王大人不拿，谁来保证你我前程？”

那年轻官差闻言，沉默了许久，最终还是无奈地低下了头，继续跟着同僚一起搜刮民脂民膏。

他能做的也只有在征税时，尽可能给那户人家留下一些钱粮。

随着一架架大车离开村庄，徒留下一片狼藉和村民们绝望的哭声。在官差的逼迫下百姓们卖去了田产房屋，沦为了流民。

当然这类事情多发生在边远之地，至于神都周边，不是他们不敢，而是乾兴帝前番刚宣布了免税。

天子脚下，告御状终归是比那偏远小地方容易些，他们也没敢压榨的那么狠。

在这一片纷纷攘攘之中，一些个和尚的身影混迹其中，待官差走后，百姓生活难以为继之际，一些个僧人进入了村庄。

他们分发了些许食物，虽不多，但也足以吸引百姓们，从他们口中，百姓们得知周围有寺院在施粥，渐渐越来越多的百姓聚集在寺庙周围。

寺院周围，百姓越聚越多，他们眼中满是疲惫与迷茫。僧人们慈悲为怀，不仅施粥，还为百姓们诵经祈福，给予他们心灵上的慰藉。

他们向百姓们讲述着世间的苦难皆因统治者的无道和贪婪，只有信奉白莲教，才能获得解脱和拯救。

“众生皆苦，这世间的不公与压迫，皆是那无道之君所带来。唯有跟随白莲教，方能寻得光明与希望。”一位僧人声情并茂地说道。

百姓们本就对朝廷的横征暴敛充满了怨恨，如今听到这些话语，在有意的引导下，心中的不满愈发强烈。

越来越多的百姓开始皈依白莲教，而那些个僧人施下的粥里，倒映出他们仇恨的目光。

至于朝堂上的衮衮诸公们，此时正在为该为乾兴帝送什么寿礼而烦恼呢。

随着乾兴帝寿宴的日子越来越近，神都内外一片繁忙景象。华丽的宫殿被装饰得金碧辉煌，各种美食佳肴源源不断地运进宫中。

而在边远的乡村，夜色中，一架架大车在无人的黑夜中向着一座座寺院走去。

期间，自然有一些官员发现不对，但奏章大多在层层上报的过程中被截停，不管怎么样，得让皇上把寿辰过好。

才是整个大鲁官场眼下最重要的任务，至于其他的，都可以往后让让。

若是十年前，他们自然不敢如此，那时候的乾兴帝可不似现在这般。

只是自从秦王战死后，陛下便越来越沉迷长生之道，宫内聚集了不少和尚道士。

各类名贵药材也是一车车往宫里运，

乾兴帝寿宴当日，整个皇宫热闹非凡，歌舞升平。大臣们纷纷献上精心准备的贺礼，脸上堆满了笑容。

仿若这等日子里，脸上不带着笑便是天大的作孽般。

然而，在边远的乡村的一座座寺庙里，也是热闹非凡，周围的百姓越来越多，施的粥却是越来越稀，到最后如同清水一般。

在百姓的目光中，寺庙的门被打开，一个僧人走了出来。