勤贵妃是在听到皇后宫里发生的事后，才派人将刘澈找去的。

“不过几个宫奴议论，何至于此。”

刘澈也已听闻这事，故而贵妃一说，他便应道：“她是皇后，教训几个奴才，倒也无可指摘，只是她这一观刑，手底下人更得重手，这便夺了几条性命，实在也是……”

勤贵妃听了骇然道：“你说皇后还坐镇观刑了？”

刘澈点点头。

勤贵妃眉头一蹙：“这消息若真，那就古怪了。”

“母亲何出此言？”

“皇后怕见血。”

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与勤贵妃同期入宫的美人，遴选到后来，还住在秀女院的，不过十六人，周瑾佳与姐姐周文燕就在其中，就等七天后那最后一次、也是最重要的一次择选过后，便能知晓谁留谁走。

终选考官自然就是天子本人，那几天里，每日都有教习姑姑前来考核礼仪，且日日有专人伺候洁身。

终选前，十六个人是分屋自住的，为的就是互不影响。

但周文燕自恃是周瑾佳的姐姐，虽然分在不同小院，她也还总是跑来瑾佳屋里，说是瞧瞧她在做什么，实则就是为了捣乱破坏。

已经到了这个程度，各家女儿有什么才艺的，其实皇上已经很清楚，终选时不过就是再看下各家的女红或书画，所以最后这几天，除了每次教习课业之外，美人们都会呆在自己房中，完善终选时要呈到天子面前的作品。

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“那年我准备的就是一幅画作，其实画得十分一般，不过是后来摆弄糕点时的样式而已。”

“母亲为何这般——”

勤贵妃微微一笑：“是否想说如此大胆？”

刘澈微微垂眸。

勤贵妃继续说道：“我本就不愿入宫，不想却能留到殿前亲选，彼时就想胡乱找个应付了，最好是就此被赶出，倒也遂了自己的心愿。”

刘澈轻轻回道：“亲选这个，我也听闻了过程，实则没有太长时间，也就是露脸瞧个仔细，好与不好，不过一瞬间的感觉罢了。”

勤贵妃闻言，倒是瞧向刘澈，笑得颇有深意：

“我儿果然已经长成，男女间的事，反倒让你一语点破。”

“但这与皇后……”