叶辰与矮人王达成了盟约后，带着矮人族赠与的技术和资源返回了领地。途中，矮人族派出的锻造大师霍尔特也随队而来。他是一位粗犷而执着的匠人，满腔热血地开始讲述矮人族的锻造传承。

“这锻造核心可不是一般的玩意儿！”霍尔特拍了拍随行携带的设备箱，声音如钟，“我们矮人的每一把武器都像是我的孩子，得用最纯粹的火焰和最坚硬的矿石孕育！否则，那些家伙就算能砍敌人，也不是顶天立地的好铁！”

艾琳忍不住笑了：“霍尔特大师，您说的这些倒是让我对这些武器充满了期待。”

“期待？”霍尔特大声笑了起来，“等你见识了我锻造的东西，就不是期待了，而是舍不得把它放下！”

叶辰淡淡一笑：“霍尔特大师，期待您用这些资源为我们带来真正的战斗利器。”

“放心吧，小子，只要你有矿石和火焰，我就能打出传说！”霍尔特豪气冲天地保证道。

领地内，叶辰安排霍尔特和矮人族的工匠们驻扎在新建的锻造区，同时通过系统将矮人族的高级锻造技术与核心工坊进行融合。矮人族技术的加入让整个领地的军备制造效率大幅提升。

但还未等领地完全恢复平静，一名探子带来了紧急情报。

“领主大人，塞恩帝国的一支突袭部队正在接近我们领地边境，规模不大，但他们的装备精良，可能是一次试探性进攻。”

叶辰皱眉：“又是试探……这些家伙总是这么小心。”

“不过他们这么小规模的进攻，也许是一次机会。”艾琳说。

“没错，”叶辰点头，“这一次，我们要让他们知道我们的实力。”

傍晚时分，帝国的突袭部队已经靠近边境。他们以轻骑兵为主，速度极快，显然是为了快速破坏后撤而来。

叶辰站在城墙上，冷眼看着这支队伍靠近。他没有急着下令，而是静静观察。

“他们只有两百人。”艾琳轻声说道，“但这些骑兵的战斗力很强，如果不尽快击溃，可能会对我们的边境哨所造成损害。”

“莉雅，你去外围引他们。”叶辰下令，“不要硬碰，让他们以为我们的力量不足。等他们冲进来后，陷阱会教他们做人。”

莉雅笑了：“明白了。”

夜色下，帝国的轻骑兵悄然逼近了边境，他们的指挥官是一名年轻但凶狠的将领，他挥手示意部队前进。

“目标只有一个——摧毁对方的哨所！”他低声命令道。