赤焰山脉的风景壮丽而危险。整片区域被连绵的火山覆盖，空气中弥漫着硫磺的气息，地面上随处可见冒着热气的裂缝。这片荒凉之地，是帝国“暗月计划”的核心实验中心所在地。

叶辰和队伍一路小心翼翼地前行，身后是翻滚的浓烟和岩浆喷涌的轰鸣声。

“这种地方简直是地狱。”艾琳低声说道，用手帕遮住口鼻，避免吸入过多的有毒气体。

“帝国的人还真会挑地方。”莉雅握着龙枪，笑得洒脱，“不过这对我来说倒像回到了家。我喜欢这热腾腾的感觉。”

叶辰扫了她一眼，淡淡一笑：“等会可不要因为‘热’冲动行事，这次我们的目标是潜入，而不是打草惊蛇。”

“知道啦，我会乖乖听你的话的。”莉雅调皮地吐了吐舌头，但眼中依旧藏不住跃跃欲试的战意。

途中，他们遇到了一处小型帝国前哨站。几名士兵正在巡逻，似乎并未发现叶辰的队伍。

“这就是实验中心的外围守卫。”苏菲亚低声说道，“但他们的布防有些松懈，看来并未料到会有人来这里。”

叶辰点了点头：“艾琳，探清前方的情况，其他人原地待命。”

艾琳轻巧地跃上一棵枯树，利用树冠遮掩身形。她的动作无声无息，宛如与环境融为一体。片刻后，她回到队伍中，轻声说道：“前方有一条隐秘的小径，可以绕过巡逻队，直接进入实验中心的外围区域。”

“很好。”叶辰低声道，“走。”

进入实验中心的外围后，队伍发现这里的地形更为复杂，四周是嶙峋的岩壁和炙热的地面，偶尔还能听到地底传来的轰鸣声。

艾琳擦了擦额头的汗水：“这里的热度比外面高太多了，我们必须尽快行动。”

“确实。”苏菲亚用法杖施展出一片冰霜结界，暂时降低了四周的温度，“但这也说明，我们距离核心区域不远了。”

莉雅深吸了一口硫磺味的空气，随意地坐在一块岩石上：“这倒让我想起了小时候。龙族的熔岩山谷和这里有些类似，温暖、危险，却也充满力量。”

“小时候？”艾琳好奇地问，“你的家是什么样的？”

“嗯……都是火焰和岩浆，我和兄弟姐妹总是在熔岩里游泳，或者追逐火元素玩。”莉雅托着下巴回忆，嘴角露出一丝笑意，“后来……后来就剩下我一个了。”

“剩下一个？”艾琳惊讶，“发生了什么？”

莉雅耸了耸肩：“龙族之间的竞争就是这样，弱肉强食，能活下来的只有最强者。不过，我不讨厌这样的规则。”

叶辰看着莉雅，轻声说道：“但你现在有队伍，有伙伴，不需要再一个人了。”

莉雅愣了一下，随即露出一个灿烂的笑容：“是啊，我现在有你们，感觉还不错。”

接近实验中心时，队伍发现了一座巨大的熔岩矿井。矿井的中央是一个巨大的魔法装置，散发出刺眼的红光。四周的士兵和魔法师正忙碌地操作着各种仪器，似乎正在进行某种危险的实验。

“这是他们的核心装置。”苏菲亚低声说道，“从魔法波动来看，它似乎在吸收周围的火山能量。”

“他们在用大自然的力量制造武器。”叶辰冷冷说道，“必须阻止他们。”

“但这里的守卫太多了。”艾琳观察了一圈，皱眉说道，“如果直接冲进去，我们很可能被包围。”

“需要分散他们的注意力。”叶辰说道，“莉雅，麻烦你制造点‘热闹’。”