杨磊在关羽尚未与刘备结拜时，偶然与关羽相遇。当时，关羽正在观看士兵训练，他身材高大，红脸长须，丹凤眼透着威严。杨磊注意到他不凡的气质，心中暗暗称奇。他走上前去，与关羽交谈。两人从武艺切磋谈到兵法运用，杨磊分享了一些自己在现代军事中学到的独特战术，比如如何利用地形和心理战来战胜敌人。关羽听后，对这些新颖的观点很感兴趣，他也向杨磊展示了自己精湛的武艺，挥舞着青龙偃月刀，刀法凌厉，气势惊人。

杨磊忍不住赞叹道：“君之武艺，真乃世间少有，杨某今日大开眼界。”关羽微微拱手：“过奖，将军所言之战术，关某亦觉新奇，受益匪浅。”

二人相谈甚欢，杨磊见关羽见识不凡且武艺超群，起了爱才之心，便诚挚邀请道：“关兄如此大才，何不入我麾下？我杨磊正欲在这乱世之中成就一番大业，救百姓于水火，像关兄这般英雄豪杰，定能助我一臂之力。”

关羽沉思片刻，说道：“将军好意，关某虽暂无所属，但心中亦有自己的抱负与考量，还望将军容我些时日思索。”杨磊点头：“关兄慎重考虑自是应当，杨某静候佳音。”

自那日后，杨磊时常与关羽交流，或探讨天下大势，或交流武艺心得。在一次交流中，杨磊提及自己对未来军队建设的构想，他希望打造一支不仅有高强武力，更有纪律和信念的军队，能真正为百姓而战，而非只是争权夺利的工具。关羽听后，心中颇为触动，他看到了杨磊不同于其他诸侯的胸怀与志向。

与此同时，杨磊也在不断发展自己的势力。他在领地内推行新政，鼓励农耕，减轻百姓赋税，使得百姓生活逐渐富足。商业上，他开放集市，加强贸易往来，促进经济繁荣。在军事方面，他训练出一支精锐骑兵，行动迅速，战斗力极强，凭借这支骑兵，他在几次小规模冲突中都取得了胜利，威名渐扬。

然而，杨磊的崛起引起了其他势力的警惕。袁绍联合公孙瓒，意图对杨磊进行打压。杨磊得到消息后，与郭嘉、徐庶等人商议对策。

郭嘉分析道：“袁绍与公孙瓒虽联手，但此二人皆有野心，彼此之间并非毫无嫌隙。我们可先派人在他们之间制造矛盾，分化其联盟。再者，我们可利用地形优势，在他们进军的必经之路设下埋伏，挫其锐气。”

徐庶补充说：“我们还需安抚境内百姓，确保后方稳定。可组织民团协助军队防守，同时囤积足够的粮草物资，以备长期作战。”

杨磊采纳了他们的建议，一方面派细作潜入袁绍与公孙瓒的阵营，散布谣言，挑起他们的猜疑；另一方面，积极备战，在边境的山谷中布置兵力，设置陷阱。

关羽得知杨磊面临的困境后，主动前来帮忙。他对杨磊说：“将军，关某虽尚未决定是否正式加入，但也不忍见将军遭此危难，愿在此次战事中助将军一臂之力。”杨磊大喜：“关兄仗义相助，杨某感激不尽。”

战争爆发，袁绍与公孙瓒的联军浩浩荡荡而来。他们本以为可以轻松击败杨磊，却没想到刚进入边境，就遭遇了一系列的麻烦。先是道路被破坏，行军速度大减，接着又不断遭到小股部队的骚扰袭击，士气逐渐低落。

当他们进入杨磊设下的埋伏圈时，杨磊一声令下，顿时箭如雨下，喊杀声四起。关羽一马当先，挥舞青龙偃月刀冲入敌阵，如入无人之境。他的勇猛极大地鼓舞了杨磊的士兵，众人奋勇杀敌，将联军打得晕头转向。

“关羽在此，尔等休要张狂！”关羽怒吼着，大刀所到之处，敌军纷纷倒下。