使者心中虽仍有疑虑，却也觉得杨磊之言难以反驳，只得说道：“将军之见，在下需回禀袁公，再做定夺。只是，袁公之耐心有限，还望将军早做决断。”

杨磊站起身来，郑重道：“烦请使者大人转告袁公，吾对合作确有诚意，但必以正义道德为先。望袁公亦能深思熟虑，莫要因一时之欲，坏了长远大局。”

使者离去之后，营帐内众人议论纷纷。将领甲担忧道：“将军，这般回应，袁绍会否恼怒，从而举兵来犯？”

杨磊神色镇定，道：“袁绍虽有野心，但亦非鲁莽之人。他如今尚未摸清我之虚实，且我提出的合作方式于他亦有好处，料想他不会轻易动兵。”

谋士丁点头道：“将军所言极是。此乃外交试探，我们既表明了立场，又给了袁绍台阶下。接下来，当密切关注袁绍动向，同时加快自身发展，以备不测。”

杨磊下令：“传令下去，各边境防线继续加强戒备，巡逻次数加倍。城内则加紧储备粮草物资，鼓励百姓开垦荒地，多植粮食。”

数日后，杨磊又召集众将士与谋士，商议下一步计划。谋士戊进言：“将军，可趁此时机，与其他中立诸侯多有往来，结为盟友。即便他日袁绍来犯，亦有援手。”

杨磊认可道：“此计甚妙。速派人前往周边诸侯之地，带上厚礼，表明我等友好之意，共商联盟之事。”

在等待袁绍回复的日子里，杨磊一边积极筹备与其他诸侯的联盟，一边强化自身实力。他亲自巡视军营，鼓舞士兵士气：“兄弟们，无论袁绍如何抉择，我们皆无所畏惧。只要我们坚守正义，团结一心，这乱世之中，必有我们的立足之地。”

士兵们齐声高呼：“追随将军，保家卫国！”

终于，袁绍的回信传来。使者再次踏入营帐，神色略显复杂：“杨将军，袁公已阅将军之提议，虽与初衷不符，但亦认可将军之智慧与原则。袁公愿暂且搁置瓜分之事，先就贸易与经济合作一事与将军详谈。”

杨磊心中一松，脸上却不动声色，说道：“如此甚好。望与袁公合作愉快，共促天下繁荣。”

然杨磊深知，这只是与袁绍周旋的第一步，未来之路依旧充满变数与挑战。他必须时刻保持警惕，在这乱世的外交风云与军事博弈中，巧妙应对，方能护得一方安宁，逐步实现自己的抱负与理想。