在盛唐的某个黄昏，阳光透过繁茂的树叶洒在长安城的街道上，映出一片温暖的金黄。然而，没有人注意到，在这片温暖的光芒背后，隐藏着一个令人毛骨悚然的冤案。

狄仁杰经过几日的谨慎调查，终于接到了一起“鬼怪”事件的请帖。数日前，长安附近的一处村落发生了一起离奇的死亡事件，受害者是村里的寡妇李春华。她的身上被发现有几处诡异的伤痕，令人毛骨悚然的是，死因却被村民们认为是被鬼魅所害。村民们纷纷传言，李春华临死前曾见过鬼，担心鬼魂复仇在夜间徘徊。

狄仁杰和他的助手李元芳立刻前往现场。

路上，李元芳略显紧张，低声问道：“大人，这究竟是怎么回事？难道真有鬼？为何这村中人心惶惶，连个泪流满面的寡妇都要被说成是鬼怪的受害者？”

狄仁杰微微一笑，眼神深邃，似是对这一切早有洞察：“元芳，鬼神之说往往是无知与猜想的产物。我们要找到真正的证据，揭开这冤案的真相。”

抵达村子时，村民们正围在一起，彼此低声交谈。民风淳朴的村落如今竟充满了恐惧的氛围。狄仁杰与李元芳走近人群，询问死者的情况。

“李寡妇为人善良，从小就被打小了，丈夫英年早逝，她一人抚养着一双儿女。”一位年长的村民颤声说道，眼中含着泪水：“可她是什么好人，怎么会遭遇这样的冤屈？”

李元芳记录下这些信息，狄仁杰细细观察着村民的神态，内心不断琢磨。李春华的家就在村口，狄仁杰决定先去她的住处查看。

走进李春华的家，四周布置简单但整洁，悲伤的气氛弥漫在屋内。墙上挂着几幅李春华及其丈夫的画像，李春华容貌美丽，皮肤细腻如凝脂，眼神温柔而坚定，让人心生怜惜。

“她的确是个好女人。”李元芳轻声叹道，想着李春华一个人守着这僻静的院落，日子虽然清贫，心中却从未放弃对生活的希望。

狄仁杰则走到床边，发现上面被翻动的痕迹，恍若有人与她曾有激烈争斗。他蹲下身，细细打量床头的物品，突然发现角落里似乎有一片被泪水浸湿的手帕，显得格外刺眼。

“李元芳，你来看看。这手帕上似乎有一些唇膏的痕迹。”狄仁杰皱起眉头，心中闪过一丝不安。

“不过是个手帕罢了，大人何必太过忧心？”

“正因如此，更值得我们推理。这绝不只是鬼怪之事。”狄仁杰站起身，开始在房间内仔细观察，“这个房间与外界隔绝，若是她遭人入侵，绝不会静悄悄的。她的死因和这手帕脱不开关系。”

随着调查的深入，狄仁杰和李元芳逐渐了解了李春华的身世。原来她与先夫郎璧是青梅竹马，郎璧于战乱中离世，令她不得不独自生活。死后的三年内，她靠着微薄的收入含辛茹苦地养活着两个孩子。夏日的傍晚，难免偶遇路过的意中人，然而她始终坚守着死者的名誉。

“她一定是为了保护孩子们而默默承受着一切，甚至宁愿被鬼怪的恐惧笼罩。”李元芳叹道，心中越发怜惜。

就在此时，村民们传来一阵骚动和哭泣，狄仁杰和李元芳急忙赶往现场。原来死者的孩子们被一名村民领回了村子，看起来无助而绝望。小女儿的泪水流淌不止，令在场人痛心不已。

“你们是谁，为什么要伤害我妈妈？”小女孩的声音微弱而颤抖。

“孩子，别怕，我们是来帮助你们的。”狄仁杰蹲下身，目光柔和，试图安慰她。

就在这时，一位长得颇为丰腴的中年女子突然闯入，竟指着小女孩大喊：“你这个不孝的孩子，居然在这里哭闹，跟你妈妈一样不知好歹！”

“你是谁？”狄仁杰神情一凝。