在唐朝的盛世，有一位神探，以聪慧与机警而闻名，那就是狄仁杰。他在朝廷任职，处理着一个又一个疑难案件，而身边忠心耿耿的助手李元芳则是他最得力的助手。两人配合默契，屡屡破获冤案，揭开隐藏在迷雾之中的真相。这一次，他们却面临了一起扑朔迷离的案件——一个看似装神弄鬼的冤案。

事情发生在一个阴雨绵绵的夜晚，长安城内的灯火稀疏，唯有雨点滴落在石板路上，发出轻微的声响。就在这样的夜晚，长安的一处豪宅内，传来一声尖锐的女子尖叫，随即一声巨响，整个宅子闹得人心惶惶。

数名侍卫和好奇的邻居们涌入其中，房内却是一片狼藉，一名女子躺在地上，周围则是散落的家具和药材。她的肌肤如凝脂般白皙，五官轮廓分明。此刻，她的面容满是惊恐和痛苦，脑海中似乎还回响着黑暗中那宛若鬼魅的低语声。

“这到底是什么鬼魅的怪事！”李元芳按捺不住，快速向狄仁杰道。“案发现场如此混乱，难道是有人故意制造恐慌吗？”

狄仁杰蹲下身，仔细观察着周围。他的眉头紧蹙，心中一阵紧迫的思绪涌动。“不仅如此，这位小姐看起来像是遭受了极大的惊吓。我们需要找到她的信物，了解更多的真相。”

众人这时开始轮流询问那位受害女子。她名叫徐婉，是长安城内的一位商人之女，家中财富丰厚。可是，如今的她却颤抖得不成样子，嘴里断断续续地说出几句：“我……我看见了……一只鬼影……它想要我的命！”

“徐小姐，请您冷静一些。”狄仁杰缓缓说道，眼神中透露出一丝安抚的温柔。“能不能告诉我们，那只鬼影是怎样的模样呢？”

她抬头望向狄仁杰，眼中满是恐惧，“它身高足有七尺，身上笼罩着黑雾，声音低沉，那声音如同寒风中的鬼鸣，令我毛骨悚然……”

狄仁杰沉吟片刻，嘴角露出一丝意味深长的微笑。“元芳，我想问题出在这里。除了她的恐惧，我们是否能从其他方面寻找突破口？”

李元芳点点头，立即开始检查阴暗角落，抬头就看到悬挂在墙上的一幅画，描绘的是徐婉拥抱着一个陌生男子。那男子身材魁梧，眼神幽暗，似乎充满了隐秘的故事。

“这幅画是你们家传的吗？”李元芳询问道。

“这是我三年前的婚约者，他……”徐婉顿了顿，眼中露出一丝哀伤，“他在筹备婚礼时意外去世，从此我便再也没有见过他。”

狄仁杰心中暗讥，果然在时间的长河中藏着太多的秘密。他再次回到地面，查看周围的痕迹，发现屋内有几处奇怪的药物——那是验尸时常用的药剂，难道有人想通过制造恐怖气氛来掩盖什么？

经过细致的现场勘查，狄仁杰逐渐拼凑出了一些线索。他忽然想起一事，转身对元芳说道：“去问问附近的邻居，今晚是否曾有人见过可疑的人。”

邻居们热心地提供线索：“今晚确实有个黑影在附近徘徊，似乎是个中年人，但不久便消失了。”

狄仁杰仔细思索，决定在这条线索上深挖。他指示李元芳前往邻近的酒肆打探消息，而他自己回到徐家深入调查。“徐小姐，您的周围生活着哪些人？有没有人最近经常出现在您的视线里，却让您感到不安？”

徐婉沉默片刻，显然在思考。“有一个……就是我父亲的生意竞争对手，他几次来访，目光总是盯着我，最近还有些不怀好意的传言。”

“那位竞争对手的姓名？”狄仁杰进一步追问。

“他叫方戈，是个商人，听说与我父亲有过不愉快。”徐婉低声说道。

狄仁杰心底暗自叫好，这可疑的竞争关系，极有可能掩盖着更深的利益纠葛。他决定立刻前往方戈的住处探寻真相。

在方戈的家中，一切都显得很是平静。他的妻子迎接了狄仁杰和李元芳，神色自然，却掩饰不住的慌乱。狄仁杰没有表露破绽，而是不动声色地展开了调查。