严雄是程乾最值得信赖的人，往常他若是有个什么事，冲在前面的就是严雄。

他没有必要瞒着严雄，再说他之后也需要严雄的帮忙，严雄脑子里满是鬼点子。

在书塾，程乾说了香穗家的事后，严雄义愤填膺，叫嚷着要给佟员外一点儿颜色看看。

他们人小，且没有多大的能力，也只能偷摸地给他一点儿教训。

石铁没有辜负程乾，他除了下晌过来严家练武，其他的时候，都跑出去打听佟员外的事情。

佟员外虽然是荷花镇的，石铁打听到他在城北也有一座宅子，他的妻儿妾室大多都住在城北，荷花镇上的佟家只住了佟家的老太太。

那佟员外不是个安分的，石铁发现他日日都出门，或者跟友人吃酒，或者去烟花柳巷眠花问柳。

这一日，他就在金鱼巷张家待了一整日，石铁在外头守着，直到他要过去严家练武了，也没有看到他人从张家出来。

石铁跟了几日，佟员外日日去的地方都不重样。

他老老实实地向程乾报备，程乾让他再跟几日。

香穗这边喜忧参半，喜的是，她央她娘给桂婶子闺女做的那双绣花鞋，桂婶子跟她闺女都极是欢喜。

前日，桂婶子便给香穗介绍了徐家隔壁的灶房管事。她带着香穗过去，那管事让香穗先送两日豆芽过去。

忧的是，对于那佟员外，她对他毫无办法。

她跟她娘商量过，要不去官府报官，她娘叹息一声否了。

她娘跑来县城，是村长家大娘给通的信儿。村长家的儿子在衙门吏房做主事都奈何不了他，报官定然也是没有用的。

佟家有钱，跟上京的大官也有牵扯，他们报官之后不一定抓谁呢。

香穗痛恨县令老爷不是个清官，痛恨自己拿不出钱财来打点。

无力感压得她难受，只能闷着头种豆芽。

家中多了马氏，豆芽这点儿活计他们娘俩就能忙得过来，香穗感觉程乾好久都没有跟着她一起干活了，也不知道他在忙些什么。

石头整日拿个小木棍比划来比划去的，香穗笑着对她娘说：“石头那么爱比划，等过了这段时间，让他也跟着严老翁学拳脚去。”

马氏只是笑，并不多言，她发愁家中的麦子，再过十天半个月的麦子该熟了。

香穗现在往徐家跟徐家隔壁都送豆芽，她早早地就将豆芽卖完了。

这日阳光灿然，一路上桐树花飘香，香穗想，城南树林里的桐树，鲜嫩的桐花定然也已经开了，她想去摘些回来吃。

香穗背着背篓要出门，石头依依不舍地想要跟着去。

“石头乖乖在家等着，阿姐回来给你买几块糖。”

石头乖巧听话，他知道他不能出去，不能大声说话。

他来了程家之后，吃食明显变好，以往清瘦的小脸上也长了些肉，皮肤白嫩透着淡淡的粉。

他吃得饱，人也有了精气神，每日都有使不完的力气，自然也想出去跑着玩。

他眼巴巴地目送香穗出了门，大门砰地一声在他面前关上了，他盯着大门看了一会儿，就跑去墙角看蚂蚁去了。

当初给程乾做衣裳的时候，还剩了些边边角角的碎布，马氏闲下来就拿这些碎布给石头缝衣裳。