楚欢隽微不可闻地叹了一口气，道：“嗯。我是说，比起上回见你，你似乎变了许多。”

楚欢隽是从什么时候开始，怀疑时桃杳是十五年前在大漠里遇见的那个女孩儿呢？其实他也没有十足的把握。

他单知道时颐迁多年前从漠北抱回来一个没有族群归属的孤女，但碍于朝中错综复杂的形势，他从不敢与时颐迁走得太过亲近，更不用提到时府做客。

见到桃杳的第一眼，楚欢隽的心中就有一种说不上来的莫名感觉。

她的眼睛总是很亮，亮得惊人。

十五年前那个漠北的夜里，风沙大得几乎要将弱小的皇子吞没，凶猛的狼就张着血盆大口匍匐在面前，他差点以为自己将要葬身于流沙狼口之中……

便是在那般的生死关头，他窥见了这样亮如星芒的目光。

桃杳的脸庞在微弱萤光的背后，一明一灭闪烁着，像是不停变化的两张脸孔，分不清哪处是真实，哪处是虚空。

楚欢隽心底忽然升起一股没来由的烦躁，抬手将那在空中颤颤巍巍扑腾着的萤火虫一把赶走。

只一晌的微光，就这样熄灭了。

桃杳也如梦初醒般回过神来。

周遭的灯烛都熄灭了，桃杳有些适应不了四周黑漆漆的环境，四处张望着寻找亮光。

“时候不早了吧？我要赶紧回去了。这春风楼的大门在哪里？”

楚欢隽举起手，向东边指了指：“从那儿的楼梯下去，右拐十步，再左拐七步，沿着红色栏杆直走到尽头，便是大门。”

桃杳听得晕头转向，一边记，一边跟着念叨：“右拐，十步……然后，左拐……七步……然后再……”

“算了。”楚欢隽打断她，“我带路，你跟着我就行。”

于是，桃杳就这么亦步亦趋地跟在楚欢隽后面，穿过花厅，绕过了一个极长的回廊，终于才到了楼下，看见了楚欢隽所说的红色栏杆。

“接下来，你沿着栏杆直走便到了。”楚欢隽指了指栏杆延展的方向，“我还有些事情要在这里处理，你先自己走吧。”

“噢，谢谢你。”桃杳回答道。她往前走了几步，又忽然转过脑袋，小跑着又追回来。

“怎么了？”楚欢隽问。

桃杳挠了挠后脑勺，踌躇半晌，才终于挤出这么一句话来：“谢谢你今天带我来吃饭。”

楚欢隽笑道：“你心里明白，我今天不是单纯要带你来吃饭的。既然你不愿意，我也不强逼你，我只是给你提供一个另谋生路的选择。当然，如果你日后突然想通了，再来找我，我也是万分乐意的。”

桃杳摇了摇头，认真地说道：“谢谢你，我记住了。不过，我大概永远也不会走到这条路上。”

楚欢隽的脸上显出一抹不屑，他轻笑道：“哦？很有骨气。但愿你能一直这样下去。”