刘婶子附和道：“姑娘说的也是。这账本还是放在自己手里管才好，也不知欢桃阁里哪个人能得姑娘青睐……”

刘婶子说着话，桃杳便不自觉地将目光转向正在店里各处忙活着的姑姑婶婶们，眼睛里忽然一亮，转头对刘婶子问道：“刘婶婶，管账这事，你觉得王婶婶如何？”

刘婶子面色一僵，她本就和王婶子不对付，如今眼看着快要到手的热馍馍马上就要飞到宿敌手里，心里当然不是滋味。

“哎哟，姑娘，你若是把账本交给她，那才真的是糊涂了。”刘婶子赶紧把桃杳往自己身边拉了一把，将手掌拢在唇边，低声道：“这王婶啊，来你欢桃阁做事，也不过是赚个零花，本心还是重在家里的，成天只想着她那个不成器的儿子。你让她管账，能有几成心思放在上面？”

桃杳若有所思地点了点头，淡道：“嗯，那便更好了。越是无心在欢桃阁这里，不就越让人安心吗，若是交给那些心思不纯的，我还担心人家做假账呢。”

桃杳话里话外都好像在点刘婶子，刘婶子心思机敏，一下就听出来她话里的不对劲，立即便噤了声。

这天桃杳早早就对客人们说欢桃阁仓库里已经空了，无货可卖，早早便打了烊。长工伙计们三五结伴地都散去时，唯有王婶子还留在门前柳树下，左右张望着，不知道在等谁。

桃杳虚掩上门，合了衣裳走过去，叹道：“快要入夜了，风大起来了，又要变冷。王婶婶，还不回家呢？”

王婶子听见声音，连忙转过头来，脸上顿时绽开一个很热情的笑容。

桃杳忽然有一瞬间的恍神，觉得王婶子的笑容乍看其实有一点像王铁牛，都是一样的淳朴憨厚。

“我等我家铁牛呢——真奇怪，今儿晨早，我出门前特地嘱咐他晚上来欢桃阁接我，我们一块去晚集上采买点儿东西，怎么这个时候了还没见人？真叫人担心。”

风渐渐大起来，王婶子身上穿的衣裳单薄，风一吹便忍不住打哆嗦。

王婶子要强，不想被桃杳看出来自己怕冷，索性将双手捂在嘴巴前面呼了一口热气，捧在手心里，然后很快地搓了一搓，将手心搓热。

桃杳心头一酸，想着王婶子今晚怕是等不到王铁牛来接她了，便忍不住拉住王婶子的手往自己的暖手筒里塞，柔声道：“王婶婶，这个暖和，给你揣着。”

王婶子脸上顿时露出窘迫的笑容：“那怎么行！”

桃杳自作主张地抓过王婶子那双手，握在掌心里——那是一双常年做活，饱经风霜的手，粗糙冰冷，长满了老茧。

桃杳将兔毛暖手筒覆在王婶子的手背上，轻声道：“现在还早，铁牛哥估计是临时有事，晚点儿才来接你了。先回铺子里坐着，坐着等吧，铺子里暖和——正好，我也有事情要与你说。”

王婶子的笑僵在原处，似乎是预料到了什么。

桃杳拉着王婶子回到欢桃阁，上了二楼阁楼处，热了茶和酒，又从自己寝房中抱了一床毛毯子过来，与王婶子一同拥着毛裘围着小茶炉坐下了。

茶气氤氲，满室馨芳。天外边夜色正浓，偶尔有晚风从窗外吹进来，带着一点左右邻居晚炊的烟火气。

桃杳有些不好意思地冲着王婶子笑了笑，道：“抱歉啊，王婶婶，我平时不习惯吃晚饭的，所以厨子已经回家了，这会儿准备不了饭菜。”