“若真如你所说，那你为何要假死，让整个时府上下都无人知晓你的行踪？这段时日，你又在何处？”

皇帝的眼神冷若冰霜，桃杳是第一次面见天颜，难免心中胆寒，一时间不知道该从何开始解释。

是应该如实说明，因为她害怕时府，害怕楚欢隽，为了活着所以借着被绑架的机由离开京城，躲在一个小镇子上呆了几个月？

还是应该略做一些谎话，想一个更合理的借口，将自己从这个陷阱里划出去？

桃杳不由深吸了一口气——毕竟如今面前站在她面前，问她话的不是别人，而是皇帝。

且不说欺君可是大罪，若撒一个谎，往后就要再说一万个谎言来圆，当下的桃杳并不能确定自己是否有这样的能力，就算有，她也不敢担这个要被砍头的风险。

“启禀皇上……小女子这段时日确实是有意隐瞒家父，为了逃避家父，远离京城，在清水镇上生活。小女子并不知道为何时府上下都声称小女子已经死了，小女子离开那日是被绑匪劫走，被劫走之后，时府并未派人来营救小女子。小女子侥幸从绑匪手中逃出生天，流离在外，很幸运的被一个屠户收留了几日，而后便在清水镇安顿了下来。不回京城，是因为小女子在时府过得并不好，连饭都吃不饱，小女子不愿再过仰人鼻息的日子，独自在清水镇，尚且还能以一己之力谋一碗饭吃，对于那样的日子，小女子很是心满意足，所以便刻意躲着，没有回京。”

桃杳顿了一顿，终于鼓起勇气抬起头来，直视皇帝的脸庞。

“小女子以上所言，句句属实。若有半点欺瞒，小女子愿意立即撞柱，以死来证清白。”

桃杳目光炯炯，神情坚定，就连皇帝看了都有一丝动容。

“朕听闻，皇子前段时日也同宋大人一同去过清水镇，你们——可有见过面？”

皇帝再一步逼问下来，桃杳心中一惊，再一次无言以对。

左棠仍在暗中笑着观察桃杳，脸上笑意阴森，饶有兴味地等着桃杳将会怎样回答。

显然，左棠对楚欢隽在清水镇的行踪了如指掌，也清楚楚欢隽与桃杳之间的关系非比寻常。他便是吃准了桃杳是楚欢隽的软肋，便诱桃杳来到宫中，走到这一步，以此来逼楚欢隽妥协。

如今，除去楚欢隽告诉过她的杀母之仇，以及在清水镇楚欢隽刻意劫走赏香大会上的那一批货，桃杳也并不知道他二人之间还有别的什么纠葛。

可楚欢隽当时分明已经放手了那一批货，无烟阁也顺利地将那一批货运走，左棠已经如愿以偿。这件事情，若不闹到皇帝的面前，或许就能这样掩盖下去，可如今他故意在皇帝的面前挑起争端，难道不害怕自己露出马脚？

桃杳捉摸不透左棠这只狡诈老狐狸的心思，他若想使绊子让她死，她如何也躲不过。如今这个局面之下，她唯一能做的就是如实回答，皇帝会如何定夺，只能看天意了。

“见过。”桃杳答道，“但小女子能与逸王殿下见面，是机缘巧合。小女子受人劫持，险些丧命，是逸王殿下大发慈悲救了小女子一命。小女子处处受逸王殿下照拂，心存感激，没有人会刻意回避自己的救命恩人吧？”

皇帝冷冽的目光尽数落定在桃杳的身上，瞠目而视，似乎要将桃杳扒一层皮下来，看一看她说的是不是真心话。