皇帝靠坐在软榻上，目光凝视着眼前的皇后。看到皇后递过来的果子，嘴角不由自主地微微上扬，形成一个不易察觉的弧度。他伸出修长而有力的右手，优雅地接过那颗果子。随后，他将果子小心翼翼地放入口中，轻轻地咀嚼起来。

随着牙齿的不断咬合，果子的清甜汁液瞬间在口腔中弥漫开来，那股清新的味道犹如甘泉一般沁人心脾。皇帝细细品味着这份独特的滋味，脸上渐渐浮现出一种惬意与满足的神情，仿佛所有的烦恼都在这一刻烟消云散。

咽下最后一口果子后，皇帝满意地点点头，然后伸手轻轻拍了拍皇后的手背，语气柔和地说道：“有你这番贴心的话语，朕心中便踏实多了。太子若是能够如愿迎娶若儿，也算是他前世修来的福分啊。”说罢，皇帝的眼神中闪过一抹欣慰之色。

这时，皇后微微一笑，自己又从果盘中拿起一颗果子。她先是仔细端详了一番手中的果子，然后才送到嘴边，轻轻咬下一小口。待将口中的果肉慢慢咽下之后，皇后抬起头，看向皇帝，轻声问道：“皇上，关于庄先生打算如何考教几位皇子之事，不知您可有具体的想法？”

皇帝听闻此言，微微眯起双眼，身体向后靠去，慵懒地倚在了宽大的椅背上。他沉默片刻，似乎在脑海中认真思考着皇后所提出的问题。过了一会儿，皇帝终于缓缓睁开眼睛，开口回答道：“庄先生此人一向行事谨慎，且自有其独到的见解。据朕所知，他此次的意见是要对几位皇子进行私下考教，并且不会事先通知他们。”

皇后听了皇帝的话，不禁微微皱起眉头。

她轻轻咬了一口手中的果子，一边咀嚼一边思索着皇帝所说的话。

待到将口中的食物咽下之后，皇后才再次开口说道：“私下考教，而且还不通知皇子们……这确实有些出乎臣妾的意料呢。不过想来庄先生向来以治学严谨着称，如此安排想必其中定然蕴含着深意吧。”

皇帝微微颔首，表示赞同，然后优雅地伸出右手，轻轻地拿起放在一旁精致的茶盏。

他将茶盏慢慢地凑近唇边，小心翼翼地轻抿了一小口那热气腾腾、香气扑鼻的茶水。

随后，皇帝放下茶盏，缓缓开口道：“庄先生的确是博学多才之人啊，其知识之渊博堪称古今贯通，而且肚子里装满了经世致用的学问。朕之所以特意邀请他前来教导诸位皇子，正是因为看重了他身上所具备的这些优点和长处。如今，他既然提出如此独特的考教方式，想来定是有着深意的。或许，他是希望能够在皇子们完全没有任何准备的情形之下，更为真实准确地考查出他们内在真正的学识水平以及随机应变的能力吧。除此之外呢，朕猜想这位先生大概还想要借此机会观察一下皇子们私底下对于若儿的态度究竟如何。”

听到皇帝这番话后，坐在一旁的皇后不禁轻轻叹息一声，她那张美丽而端庄的脸庞上也随之流露出些许忧虑之色。

只见皇后柔声说道：“皇上所言极是，然而臣妾心中还是有些放心不下呀！咱们的几位皇子平日里头虽然一直都是勤奋好学、刻苦努力的好孩子，但是如果就这样毫无防备地突然接受这种考教，恐怕或多或少都会出现一些疏忽和遗漏之处呢。”

面对皇后的担忧，皇帝却显得十分淡定从容。

只见他随意地摆了摆手，神色依旧平静如水，宽慰着皇后道：“皇后啊，你大可不必为此事过于忧心忡忡啦！要知道，朕的这些皇子们可不是那么轻易就能被困难给击倒的哟！此番考教，于他们而言，不仅是一次对所学知识掌握程度的严格检验，更是一场锤炼他们内心意志品质的心性磨砺之旅。倘若连这样一点点小小的考验都无法承受得住的话，那么将来又怎么可能肩负得起治理国家、担当大任的重任呢？”

皇后听闻此言，心头纵然依旧萦绕着丝丝忧虑，但深知此时再多言亦是无益，便暂且将其深埋心底。

只见她玉手轻抬，再度拈起一枚晶莹剔透、色泽诱人的果子，小心翼翼地递至皇帝面前，朱唇微启，柔声细语道：“皇上所言极是，然而身为母亲之人，对子女之事总归难以全然释怀，这担忧之情实难避免啊。来来来，皇上不妨再品尝一下此果，乃是今日刚刚送达宫中的，其鲜美程度堪称一绝呢。”

皇帝面带微笑，伸手欣然接过那枚果子，随即轻轻送入口中，缓缓咀嚼起来。就在此刻，殿外忽然传来一阵轻微而急促的脚步声，由远及近。

紧接着，一名面容恭谨的太监迈着小步快速走入殿内，双膝跪地，低头禀报：“启奏皇上，皇后娘娘，三皇子在外求见。”

皇帝闻言，稍稍抬起眼眸，与身旁的皇后交换了一个眼神。

随后，他不紧不慢地放下手中仅余的半颗果子，面色一沉，语气威严地道：“小李子，你去跟三皇子说，就说此刻天色已晚，朕与皇后需要歇息了。若有要事相商，可待明日早朝之后，前往御书房觐见。”

李公公赶忙应诺一声，然后迅速起身，躬身施礼后匆匆退出宫殿。不多时，殿外原本清晰可闻的脚步声逐渐远去，直至消失不见，想来定是三皇子已然依旨离去。

皇后凝视着皇帝，美眸之中流露出些许疑惑之色，她朱唇轻启，声音轻柔地问道：“皇上，此时老三前来求见，想来定是有极为重要之事。您为何不肯让他入内呢？”

皇帝微微闭起双眸，重新将身躯靠向椅背，伸出右手轻轻地揉动着两侧的太阳穴，过了好一会儿才缓缓开口道：“朕今日着实感到有些疲乏不堪啊！况且，老三向来都是心思缜密之人，倘若当真有紧急要事，待到明日早朝过后，于御书房当中当着诸位大臣之面言说此事，如此一来，也可令众人共同商议谋划一番。此时此刻接见他，恐怕会搅乱这片刻来之不易的安宁平静。”

皇后听后，轻点臻首，表示认同皇帝所言，其娇美的面庞之上浮现出一抹理解之意，缓声应道：“皇上整日操劳国事，日理万机，的确应当多多歇息调养。只不过，这三皇子素日里行为举止皆颇为沉稳持重，极少像今日这般心急火燎地请求觐见，只盼望着莫要是发生了什么祸端乱子才好。”

皇帝漫不经心地摆了摆手，脸上挂着一抹轻松的笑容，缓声道：“能有什么乱子？他无非就是想在朕的跟前多多展现一下自己罢了。现今庄先生马上就要对皇子们进行考教了，虽说庄先生本打算是私底下考考他们，然而今日朕在御书房召见庄先生，想必老三此番前来也是想要打探一下朕的口风。”

话音甫一落下，忽然间，一阵轻柔的微风悄然拂过，犹如一只无形的手轻轻拨动着殿内的烛火。

只见那烛火微微摇晃起来，仿佛是在风中翩翩起舞一般。

皇帝凝视着那摇曳不定的烛光，似乎陷入了沉思之中。

片刻之后，皇帝缓缓开口说道：“提及此次考教之事，朕倒是突然回想起一件事情来。便是此前所查到的有关苏武与三皇子之间的那些事儿。”

听闻此言，皇后不禁微微皱起眉头，美眸之中迅速闪过一丝忧虑之色，她轻声问道：“那么太子那边可有查到任何有用的线索？”

皇帝的双眼微微眯起，一道不悦的光芒从眼底一闪而过，他沉声道：“目前为止尚未有所发现，太子仍在继续深入探查此事。”