这一年入秋后雨水一直不多。进入八月，一连数日都是大晴天，而且看上去似乎还将持续一段时间。这虽有利于秋收，却不利于秋种，新种之麦若无雨水滋润，又何以生根发芽。

往年碰上这种天气，杨家坪的农户不免喜忧参半。但今年杨铮给大家弄出了“杨古井”，众人便如吃了定心丸一般，只要井水不落，便没有什么可担心的，一门心思投入繁重的农活当中。

收高粱不光是把穗子割了就完事了，高粱杆也要打捆背走，这东西即可编些家用之物，也可铡碎了喂牲口，还能晒干了当柴烧，是绝不能浪费的。有些高粱杆很甜，大人都忍不住啃上几口，孩童就更不用说了，嘴、舌头被杆皮割破了都不长记心，仍是嚷着要吃。高粱的根茬也要处理，一般在翻耕后拣出来，堆在一起烧成灰再洒到田里。

村中有耕牛九头，虽挂在各户名下，却是族中共有财产，要轮着使用。一头牛一天至多可耕五至六亩地，若再多便会伤力，牛就不肯吃东西了，接连几天都无法牵犁。为赶秋种，每户十有三四的地都是人力翻耕的。

秋收的喜悦，加上对来年丰收满满地期望，使农户们都有些亢奋，起早贪黑地在地里干活也不觉得有多累。此际正午的日头也不毒了，大家便把午休省了，有些人家甚至把饭做好带到地里，吃完后稍事休息便又开始劳作。

眼见着大家都在忙，杨铮又哪在家坐得住，不顾母亲的反对，坚决要到地里参加劳动，并说道：“我名也改过了，刘半仙的话倘若当真，那便是不妨事。倘若他是瞎话，那就更不用听了。”张氏无法辩驳，便只好由他。

杨铮身体虽已康复，终究只是个十岁出头的少年人，力气比月盈也强不了多少。但今年多了他和月盈两个帮手，还是能顶不少用。初三这天杨芝儿回了娘家，人手又多了一个，总算是抢在初六前将麦子都种上了。

……

……

隆庆六年八月初七巳时许，秦州知州吴直驾临赤峪里杨家坪。

吴知州乘了辆马车，带了十来个衙役，未用仪仗，可谓轻车简从。与他同来的还有十几位里老、里长，俱都骑骡或驴。

吕伯升与本里十个里长，及杨家坪族长杨正山，作为地主在道旁相迎。吕成亮等三个秀才也在迎宾之列，他们身为士人阶层，站在众人之前，与吕伯升并齐，因属晚辈，只排位靠后。

站在众人之末的杨正山眯着双眼，暗自想着，杨家坪真是该出一个读书人了。

吴知州下得车来，与迎接众人简礼相见，随即两处人汇合，向杨家坪山间田地走去。

杨正山作为本村族长，这时才得以越众而前引路。他将一众人等引至山田旁一处较高的平地上，随即吩咐村人开始汲水灌田。这一块平地因朝东靠北，一日里有大半天晒不到太阳，不适宜耕种，但在这里观望却很合适，大片山田尽在眼底。

吴知州因上了年纪，眼睛有些花，看远处却不妨事。就见由近及远有五个井上分别立着一个细铁筒子，各有一个农人上下摇动上面的木柄，不一会就听到潺潺水声。汲出的井水沿着挖好的沟渠流淌，又流入一个个支渠，灌溉着一片片田地。

流淌的水流反射着阳光，看着很是耀眼。吴知州脸上也泛起了红光，抚须微笑，竟像陶醉了一般。昨日他派心腹来看过“杨古井”的演示，因而说不上意外，但亲眼所见，仍不禁有点激动。

随同而来的一众里老、里长，之前要么半信半疑，要么根本不当回事。此时见到山间田地也能这般灌溉，惊诧之后心思便活了起来，只是碍于知州就在旁边，不好出声发问或议论。

杨正山与吕伯升相视一笑，眼中均有得色。看知州老爷的神态，应是相当满意，杨家坪这一次想来也能得些实惠。而数日前吕成亮便从杨铮及古成冶处讨得五个“杨古井”的预售份额，很快便可送至吕家崖，一点都不耽误秋种。

吴知州又观看了一会，满意地点了点头，将杨正山与吕件升叫到近前夸赞了几句，又问：“听闻想出此物的，是一个十岁孩童？”

杨正山道：“是我族中曾孙，刚十一岁。”

吴知州笑道：“难得，难得。他可在这么？”

杨正山道：“在。”随即让人去叫杨铮。

杨铮本就在不远处，听到召唤便即过去，一边走一边不着痕迹地打量了一下知州老爷：但见他身着青色团领常服，头戴圆翅乌纱帽，下巴上的胡子已有些花白，有些富态的脸上却很红润，面带微笑精神极好，看来再当个十年八年的官也没有问题。

到了近前，上前与吴知州见礼道：“小子杨铮，见过刺史。”

吴知州见杨铮虽衣着与寻常乡中孩童无异，但相貌端正利落得体，已先有几分好感；再见他行礼如仪落落大方，更难得的是会说官话，一下子便有些喜欢了。他来秦州已有两年，可本地乡音仍然大半听不懂，之前与一众里老、里长交谈甚少，便是为此。

他知道这“杨古井”是个孩童想出来的，既然来此，总要见上一见。本意勉励两句打发了便是，待见了杨铮，却想多聊几句，当即和颜悦色地问道：“你可是读过书？”