杨铮一出窄巷，便取出袖中汗巾，将伤口缠裹了一下，不然托着伤臂行走太过惹眼。见街对面不远处有一家食肆，便带着黑娃与栓子走了进去。

此时店内已没有了食客，只一个店伙计在擦着桌凳。见杨铮三人进来，那店伙计无精打采地道：“厨房歇火了，要吃东西等申时再来吧。”

杨铮道：“我们稍坐一下，有碗热水就行。”

忽儿柜台后面站起一人，是个大约四十多岁的男子，面带微熏之色。他打量了杨铮三人一眼，含笑点了下头，然后对店伙计道：“宁娃，招呼客人。”

那伙计应道：“是，掌柜的。”再对杨铮道：“随便坐吧。”

杨铮对柜台后那人道：“多谢掌柜。”随后在临街靠窗的一张桌旁坐了下来。

黑娃与栓子坐在杨铮两侧。黑娃道：“铮叔，你这伤怎么办？”

杨铮道：“不碍事。你们要不要紧？”他自割的一刀，下手自然会有分寸，伤口并不深，这会血已基本凝住。倒是脑后被顾老三招呼的那一下有些重，取下四方巾隔着头发轻触了几下，发觉已然肿起一块鼓包。

黑娃与栓子摇了摇头，都道：“没事，没事。”

他二人身上吃了不少拳脚，头上还挨了捕快的几刀鞘，好在皮糙肉厚，又未被打中要害，此时已不如何疼痛。

杨铮道：“你们怎么会来寻我？”

黑娃道：“你走了些时候，九姑不太放心，就让我们去衙门口等你。刚进中城走了没多远，就见你被强人掳进了巷子。”

栓子道：“我们紧赶慢赶，还是来得晚了。”

两人脸上都显出愧疚之色。老族长让他们跟着杨铮，自是有着保护之意。可这回杨铮不仅挨了打，还失了银子，这让他们觉得十分难过。

杨铮笑道：“这又怪不得你们，你们来得已很及时了。”

他这已是第三次到秦州城了，前两次都平安无事，这一回不想却遭了劫。但若细究起来，又好似并不稀奇。

市井中本就是鱼龙混杂之地，即便是太平盛世，也难保没有歹人。之前未出事情，一者身边有人相伴，再者身上并无令人觊觎之物。而这一次孤身一人，袖中放着几个大银锭，走路时难免会发出些响动，又或许那些惯偷单看衣袖的摆动及形状也能判断一二。十岁儿童带着许多银两独自行走于闹市，让歹人见了又如何能不生出歹念。

老族长让这两个大族侄跟随左右，可见还是很有道理的。若一开始便带着这二人，歹人欲行抢夺之事前总得多掂量一下，至少不会被轻易抓到无人的窄巷当中。而在人来人往的大街上，顾老三那伙人纵然再凶狠，怕也不敢在众目睽睽之下便动手抢夺。

说到底，还是杨铮自己太过大意了。不过在来之前，他又哪知道会领这许多抚恤银。

黑娃道：“铮叔，下来怎么办？”

杨铮道：“不着急，且先坐一会，咱们慢慢计较。”

黑娃与栓子见杨铮很是淡定，也就都安下心来。

三人说话间，店伙计在桌上摆了三个碗，提着壶向碗中注入淡白汤水，原来是下面的面汤。

杨铮喝了两口温热的面汤，将之前发生的事情在心中细细捋了一遍，越发觉得周司吏与薛捕头出现的时机有些蹊跷。他从州衙出来后，只与吴二牛说了两句话，随即便往西关行去。即便因想事情走得慢一些，可走到中城也用不了多少时候。而那周司吏说受知州吩咐来看顾他，怎么想怎么觉得可疑。若真如此，他们便不应该刁难黑娃与栓子。