杨铮与黑娃、栓子赶到州城，刚入州署辕门，就见衙门口黑压压一片全是人，一直延伸到了照壁跟前。

栓子惊道：“咋这么多人？”

黑娃道：“咱们怕是进不去了。”

杨铮道：“想办法往里走吧。等会要是走散了，你们就在辕门这等我。”

三人到了跟前，杨铮仗着身小灵活，顺着八字墙溜到门口。只见门前并无值守差役，一副任人进出的架势。他侧过身子，从人缝中钻了进去。黑娃和栓子跟到这里，再进不去了，只好尽量往门口凑。

杨铮进了大门，方见里面甬道两旁有许多衙役，把守住了通往东西两边的门，但并不禁人前行。他矮着身子，一路溜进了仪门，慢慢蹭到了靠前的位置。

就见人群前方站着一排衙役，手中横执水火棍面向众人，将观审百姓与大堂间隔出了一片空地。但在衙役身后还有一些人，均作书生装束，熟识的吕成亮、赵澍坪、胡忻等人都在其中。

士为四民之首，自然不能与寻常百姓挤作一团，那样便有失体统了。要不怎么说功名重要呢，就连看个热闹都显示出与众不同的待遇。

大堂内两排衙役分列两侧，州同知祝豫高坐于上。他身后站着一名胥吏，正是刑房周司吏。公案右侧有一小桌，桌后坐着名书吏。在公案正下方，偏左一些站着三个农户模样的人，右边隔着一点距离跪立着一人，看身形应是古常勇。

虽说在此案中古常勇是被告，可还未审出结果，那三名农人已不知因何免了跪，这般区别对待，实是有很强的心理暗示作用。再加上一大帮不明所以的围观众，杨铮觉得州同知此举实是包藏祸心。

晌午古常勇被传进州署问话，下午就开堂审案，纵然消息传得再快，远处诸里的农户也是来不及过来听审的。所以围观众当中的绝大多数都是城中百姓，这一点从衣着样貌上很容易就能分辨出来。

虽说“杨古井”之名在秦州已近乎人尽皆知，可城中之民却大都未曾见过，与他们更无直接利益关系。但是在这种场合，他们却可以代表所谓的“民意”。若是被人操控利用，只须官老爷稍一煽动，古常勇的下场就惨了，纵然挨板子也只会听到叫好的声音。

不过七八天前杨铮就给古常勇提过醒，昨日又让栓子、黑娃来送了口信，古常勇应当已有了相应对策。

另外最前方站着的秀才们也不单是来看热闹的。今年的秋种，他们家中的田地多少都受了些“杨古井”的好处，与自身利益相关之事，自然就会格外上心一些。必要的时候，相信他们会说几句公道话。

忽听“啪”地一声大响，原来是堂上州同知拍响了惊堂木，并又喝道：“将物证带上来！”

杨铮心想：“原来才刚进入正题，方才一直在扯皮么？”凝目细看那祝豫，见大约五十多岁，仪表倒还端正。这位二尹是国子监出身，做到州同知基本已经到头了，这般所作所为真不知所为何来。

不多时数名衙役抬了一堆东西放在大堂地上，院子里的围观众顿时伸长了脖子。

杨铮见那些东西确是“杨古井”的样式，有几个筒壁上已经裂开了，裂缝为直线状，便知绝不是古记铁铺所制。最早所制的几个直缝“杨古井”均在赤峪里，之后打制的均为螺旋管壁，不可能有这样的裂缝。

祝同知指着下面问道：“刘三娃，这些可是你们所购的‘杨古井’？”

一个农人答道：“正是。”

祝同知道：“因何不能用了？”

那刘三娃道：“有的是筒子裂开了，有的是上下摇不动了，打不上水来。”

祝同知道：“你们购去多久之后不能用的？”

刘三娃道：“这些坏了的‘杨古井’，短的只用了七八天，长的也不足一个月。”

大堂外的围观众听了，纷纷小声议论起来，响起了一片嗡嗡声。

祝同知一拍惊堂木，喝道：“古常勇，你还有何话说？”

古常勇道：“草民冤枉。”

祝同知道：“你有何冤枉，堂上之物难道不是‘杨古井’么？”

古常勇道：“是，可也不是。”