杨铮挤到人群最前面，见吕成亮、赵澍坪已从大堂里出来，在和同窗们闲话。他从地上拾起个小石子，屈指朝吕成亮弹去。谁想这一下准头极差，竟然打在隔了七八尺远的一名书生脸上。

那书生哎哟一声，抚了下脸颊，接着游目四顾，虽朝杨铮这边看了一眼，却一脸的茫然。旁边一人问他：“成绩兄，怎么了？”那书生道：“不知何故，脸上微痛，想是被飞虫咬了。”众书生四下张望，却不见有异，有人便笑道：“此际哪里还有飞虫。”

杨铮丢石子打错了人，本有些尴尬，见吕成亮朝他这边望了一眼，忙在嘴前竖起食指，做了个禁声的手势，随即又向旁边指了一下。

吕成亮怔了一下之后便即会意，朝边上走了几步。杨铮凑了过去，小声说道：“有个事情要请子明相公帮忙。”

吕成亮道：“何事？”

杨铮道：“等下若二尹为难古掌柜，还请一定帮忙说些好话。”

吕成亮道：“这是小事。古掌柜东西做得好，大家自然会帮他说话。倒是你躲在家中数日不来，害我们苦等。承泽已备下许多番椒，何时能让我们大快朵颐啊？”

杨铮见这吃货对眼前之事不以为意，便又说道：“有人要构陷古掌柜夺他铁铺。那些粗制滥造的东西你也见到了，若被其成事，秦州以后可就没有好用的‘杨古井’了。”

吕成亮道：“怪不得会有今日之事。可二尹断案，我一介生员，又如何能让他改主意呢？”

杨铮道：“只消让古掌柜不要受刑就好，二尹如何结案且不去管他。”

吕成亮点头道：“我尽力而为吧。”

杨铮道：“多谢！”

与吕成亮说完话，杨铮又溜到了仪门之旁，见袁小虫眯着眼睛靠在墙上，像是在打盹一般。在袁小虫旁倚墙坐下来，忽听他说道：“小相公，有人在说那古掌柜的坏话。”

杨铮心念一动，问道：“你听到什么话了？”

袁小虫道：“仪门右边那棵树下，短褐左边肩头有块补丁的那人，说他村中用的‘杨古井’比古掌柜说的尺寸小，古掌柜欺大家无法把‘杨古井’带过来量，用大话诓人。这已是那人同第三个人说这话了。”

杨铮朝那边望去，寻着了袁小虫所说之人，果然正与旁边的人说着话，脸上一副不以为然的神色。只是离得有些远，加上院中吵杂，根本听不清说了什么。

袁小虫道：“在咱们前面，戴灰色小帽的那人，说古掌柜卖‘杨古井’明面上九钱银子一个，暗地里却卖到一两七钱，心实在太黑了。他也不是同第一个人讲这话了。”

杨铮又看向正前方，见戴小帽那人离他们差不多有两丈远，且背对这边，更是难以分辨其声音。

原本他还以为有人在这附近说了什么，恰被袁小虫听到了。可见到袁小虫连点了两人，才发现与自己所想的不一样，不由大为好奇，问道：“你是在这里听到的？”

袁小虫轻轻点了下头，道：“那两人从仪门外边进来的时候不长，同样的话应当已在外面说了许多遍了。”

杨铮赞道：“你这本事可真不简单！”

袁小虫扭头看了杨铮一眼，奇道：“小相公不打算制止他们么？”

杨铮道：“他们的话无法验其真，也无法验其伪。若不能当场揭穿，只怕会适得其反。”

袁小虫道：“我见帮古掌柜说话的人不少，两边当面对质不就行了？”

杨铮对袁小虫的观察力很是佩服，竟将两边的“托”都识了出来。说道：“院中这些人，大多是来看热闹的，事情越坏他们才越高兴。且由那两人去说，等下再作计较。”

袁小虫沉思了片刻，仍是不解杨铮话中之意，便问道：“这是什么道理？”

杨铮被他这么一问，倒觉得有些不好解释了。想了想说道：“很多人会同情境遇比他们差的人，但也会嫉妒比他们过得好的人。他们愿意帮助前者，却也会希望后者倒霉。方才堂审古掌柜已经占了上风，若此刻去揪那两个说坏话之人，不免给人一种得势不饶人的感觉。”

袁小虫默默点了下头，慢慢品味起杨铮的这番话，越想越觉得有道理。

这时仪门外的嘈杂声突然间小了些，差役呵斥让道的声音由远而近，不一会就到了仪门处。

杨铮转头望去，见四名衙役押着一人走了进来。被押那人中等个头，身子微胖，料想便是傅毛驴了。小声问道：“你认得这人么？”

袁小虫道：“认得，这家伙是个滥赌鬼，只要给钱，连亲娘都能卖。他和那个人平时没什么往来。”

围观众让开一条通道，待衙役押着傅毛驴经过后又迅速合拢，并跟着朝前涌去，最前面的一排衙役便又将水火棍横了起来。