在烤羊肉串的味道得到老爹及古成冶等人的肯定之后，杨铮的心思又活络起来，准备再把麻辣火锅搞出来。冬日里一家人围着火炉涮锅子吃，那可是惬意得很呢。不过这却不能一蹴而就，得先让母亲和月盈习惯辣椒的味道。不然两个人吃两个人看，那可就没意思了。

从分司老爷园中弄来的番椒数量虽然不多，供几家人吃却绰绰有余。毕竟只是用来当作料的，又不把它当饭吃。将晾干的尖椒取籽之后碾成粉末，再用烧热的熟油一沷，吃面的时候调上一点，等她们适应了之后，大概就会渐渐喜欢上这个味道了吧。

杨铮和父母商量了一下，待来年开春，要腾出一块地用来种番椒。他父母对此倒没什么意见，家里又不缺口粮，银钱也足够花用，喜欢吃就种吧。只是因以前从未种过番椒，有些担心长不好。

杨铮对此倒不担心。按赵澍坪的说法，这东西应当很好种，并不怎么难伺候，顶多是长得不太好。反正他是种来吃的，又不是用来看，长歪了也不要紧，只要能挂果就行。待种上几茬儿之后，慢慢就会有经验了。

转眼又过了数日。这一天下午，杨根带了十张以油印法印了字的纸来找杨铮。

杨铮拿起那一叠纸，看到上面的字迹，先赞了下月盈：“你的硬笔字可越来越好了。”

月盈道：“二哥过奖了，只是将就能看罢了。”她知道杨铮弄这个油印，是要印了邸抄去卖的，愿意买的自然都是人。以后刻写蜡纸的活，她可是当仁不让，倘若字太丑不免被人笑话，因而很是下了番功夫练习这硬笔字。

这十张纸是用同一张刻写的蜡纸印出来的，上面的文字是苏东坡的那“明月几时有”。第一行字皆为一寸见方大往后每一行的字都比上一行小一些，到最后两行已是蝇头小楷规格。

杨铮拿起一张纸逐行细看那些油印的字。前面数行都很清晰到中间的两行时，笔划繁杂的字便有些模糊了，但尚可辨认再往后数行就不中用了，笔划稍多的字都成了黑团，完全无法识别。

把这十张纸上同一行的字相互比较，现差别非常小。看来经过这段时间的不断尝试，杨根的印刷水平有了很大提高。

看过之后，杨铮点了点头说道：“还不错，四分大小的字已经很清晰了，离我们三分的目标很近了。”

杨根道：“我已经摸到了些门道。再过上些时候，应当就能把三分大小的字印清楚了。”

杨铮道：“根伯最近辛苦了，这个可以慢慢试，不用太着急。”

从他将调配油墨一事交给杨根负责那天算起，到这时已经将近二十天了。能够达到这样的印刷效果，应该说进展还是比较快的，有些乎他的预期。

不过这也在情理之中。在把这件事交给杨根之前，杨铮已经作过多次试验，虽然都很失败，大方向上却没有问题。杨根循着他的思路，又在接手不久便选对了几种很关键的材料，这才能在较短的时间内有了突破。

如果只是为了印邸抄来卖，达到这个印刷水准已经足够用了。邸抄的价值在于上面所载的内容，印刷的质量好坏只是其次。但以后杨铮准备用铅字代替手写制版，字体会更小一些，所以对油墨的要求必须更高一些。

杨根道：“嗨，要是不弄这个，每天还不是闲着。有个事情弄，活得还更有劲头。”

杨铮见他气色不错，便知所言非虚。这位族伯孑然一身，并无子嗣，若没有点寄托，日子确是不好过。眼下有几个大的、半大的小子天天在他跟前，想必也能排解许多寂寞。

杨铮道：“根伯有没有试过，一张刻写好的蜡纸，连续印多少次会坏掉？”

杨根道：“这个还没试过。我觉得眼下蜡纸问题不大，主要还是油墨没有调好。”

杨铮道：“那就等调试好了油墨再试吧。”

杨根道：“铮娃，我正要和你说这个事。桐油快用完了，可城里却买不到了。”

杨铮道：“那我想想办法吧。要是实在弄不到，就得等明年开春后。除了桐油，根伯还有什么需要用到的？”

杨根道：“听说用猛火油做的油烟墨很特别，如果能弄到，我想试一下。”

杨铮道：“行。”

送走了杨根之后，杨铮便坐下来给二姐家写信。先把家里近期的情况叙述一番，又说了说自己的情况，最后请二姐夫帮忙弄点桐油和油烟墨。

从目前油墨的配方调试情况来看，桐油是一种极好的连接料，只可惜秦州并不出产，全靠商人从外地贩来。上回栓子买到一小桶，还算是凑巧了。

至于“猛火油”，其实就是石油，以之做成的墨就是油烟墨。据说这种墨黑光如漆，松墨不及。至于其物性如何，杨铮没有用过，也就不得而知，不过拿来试试总没有坏处。

杨铮将信写好之后，月盈糊了个信封给装了起来，问道：“二哥，明天要进城么？”

杨铮道：“又没什么特别的事，去城里作甚，找个人捎一下就是了。怎么，你想去城里了？”