古常勇笑道：“那就改日吧。听成娃说你弄的那个烤肉味道不错，等空下来咱们也烤上几斤。”

杨铮道：“番椒碾成的末子我那还有不少，明天给古大叔送些过来，你先尝尝。”

有人愿意尝试辣椒，他可是求之不得。待到吃辣成为一种习惯，这种食材才会大有可为。

从古记铁铺出来，杨铮却没有回胡家肉铺，带着黑娃又去了趟大城寻吕成亮。恰好吕成亮在，便将求请之事与他说了，又道：“这事请承泽相公去说最为妥当，只是不知他愿不愿意。”

吕成亮笑道：“小事耳。你掏银子请大家吃饭，又可交好知州跟前的人，何乐而不为。明日到州学我与他说，准保没问题。”

杨铮道：“这事还是知道的人越少越好。”

吕成亮道：“我理会得。小友莫非是不放心我？那又何必找我呢！”

杨铮笑道：“岂敢岂敢，那就拜托子明相公了。”

……

……

这天早上，余品忠忙完了几件事情，刚坐下来喝了口茶，门子送进来一封请帖。他打开一看，原来是州学生员赵澍坪邀他中午去“望江楼”赴宴。

赵氏为本地大族，余品忠来秦州两年，自然不会不知。那赵澍坪是赵氏宗族年轻一辈中的佼佼者，他也曾见过几次，只是并无深交。贴中之言极有诚意，并言道只请了州学中的几个好友作陪，拢共不过三四个人。

余品忠稍一沉吟，便留下了请帖，让门子去回话说一定赴约。

他来秦州这两年可谓循规蹈矩，除了帮吴知州处理些事情之外，多数时候都很闲，并无多少交际。整日与衙门里的人接触，总是有些烦闷。和生员们谈谈文章，论论诗词，到也是件快事。何况与本地士人交好，于知州所图之事也会大有助益。吴知州要想入本地名宦祠，这些人是无论如何绕不过去的。

临近正午，余品忠便离了州署，径往城南而去。

在秦州城之南，藉水之北，有一泓湖水，因其所处谓之南湖。南湖虽不如天水湖那般广阔，却因比邻州城，人常往之，亦是秦州一景。

“望江楼”便位于南湖之畔。其名虽有东施效颦之嫌，却是本地士子呼朋唤友最的所在。一来这里的酒菜颇有独到之处，比之城内几大食坊毫不逊色二来此楼临湖而立，去藉水也不过咫尺，更可远眺慧音山，遥望南郭寺，景致绝非城内可比三来处于城外，无夜禁之扰，可伴雅音欢饮达旦，实为绝妙所在。

余品忠方一踏入楼内，便见赵澍坪迎了上来，两人略一寒暄，赵澍坪便引了余品忠往楼上走。

“望江楼”上有三层，赵澍坪带着余品忠至最高处，进了一间雅室。内里有两个书生，见余品忠进来，便即上前见礼。

赵澍坪为余品忠引见了一下，其实那二人余品忠也是识得的。其中一人是吕成亮，少时便有神童之名，又外出游学数年，前程大是可期。另一人胡忻虽新进学不久，但听吴知州言道，他日州学生员中若有能及进士者，必少不了此人。

四人相见完毕便落了座，公推余品忠坐上位。不久酒菜上来，几人推杯换盏，谈些诗词歌赋，须臾便言笑不禁，相处自得。待酒过三巡，行了会酒令，便有歌伎进来吟唱以助酒兴。

余品忠这一席酒吃得颇为快意，自言仿若弱冠方进学时。

赵澍坪听了便道：“余先生年岁不过稍长我等，正是该当有为之时。吴知州主政秦州，百姓多受其惠，其间也少不了余先生的助力。待吴知州高升之时，余先生也该当更进一步。”

这话若平白里说，余品忠多半只当场面之言。可正当酒酣耳热之余，却觉得正说到了心坎上。说道：“余某不过痴长几岁，休要再先生长先生短。三位都是我秦州才俊，它日必然高中，届时若有方便之处，能照拂余某一二，便已感激不尽了！”

吕成亮道：“余先生说哪里话，我等后学末进，还要多多仰仗先生！”

赵澍坪道：“子明此言，只能说对了一半。就冲着道敬兄的这番话，便不要再言先生了，咱们关西士子，直白些又何妨？”

余品忠道：“正是！”

当即四人共同举杯，皆一仰而尽。