“当年有人向朕密报，霍家军中有人通敌，这才导致疾风谷大败。”宣帝缓缓解释道，“只是彼时我军大伤，没有足够的证据证明，同时霍家只剩下十几岁的你，朕才没有声张此事。”

霍衍闭了闭眼，他根本不知道此事。

疾风谷大战后，他扶柩回京时，陛下是以极高的殉国礼迎接的霍家军。

抚慰赏赐都没有少。

他只觉得酸涩无比，只能道，“臣有愧……”

但宣帝也承认道，“说起来，那时朕还算年富力强，要说对霍家没有忌惮，也不是完全没有……”

“但陛下对霍家已经仁至义尽……”霍衍都不敢想，若是当年宣帝接到密报就调查疾风谷一战，霍平昌能不能成功去北羌都难说。

那样的话，霍家所有牺牲的人都会被当成叛贼对待，所有活着的人重则诛杀、轻则流放。

霍家祖辈百年积攒的祖业全都会毁于一旦，甚至成为大成朝的耻辱。

而他霍衍，别说大将军，恐怕善终都难得。

可宣帝在这样的情况下，掩盖住了此事，保全了霍家的荣光，甚至之后还信任他让他执掌虎符这么多年。

霍衍极少感到羞愧难当这样的情绪，可此刻，他俯下身，冲宣帝重重磕了一个头，

“臣！感念陛下天恩浩荡！”

宣帝垂眸没有应答，半晌，他只是叹了一口气，“你该感谢昭和。”

“这都是她求来的。”

……

霍衍从御书房走出来时，向来四平八稳的步伐有些摇晃。

元成在御书房外，见他出来连忙迎了上去，想与他细细说一下元昭的事。

但霍衍只是看向一边的郑禄，晦涩开口，

“郑公公，劳烦一问，疾风谷大战那年冬天，公主在勤政殿外跪了多久。”

元成听到这个问题一愣，目光探究地看向霍衍和郑禄，蹙眉问道，

“什么跪了多久？孤怎么不知道？”

郑禄是宣帝的心腹，自然知道什么该说什么不该说。

他领着元成和霍衍走向御书房外，指着勤政殿长长的台阶下方的一处位置。

那里铺着青灰色的条石，最是坚硬无比。

“殿下、将军，”郑禄拂尘搭在袖间，低声道，“那年冬日甚冷，勤政殿前都结了这么厚一层冰……”

他拿手指比划着，差不多有食指那么厚。

“公主……在那跪了三天三夜……”

……

后来郑禄说了些什么，霍衍已然听不见了。

甚至元成在了解了事情始末后，都一时忘了自己的正事。

霍衍不知道自己是怎么回到公主府的。

他走到那棵凤凰木前，手撑着树干，往事一幕幕回到眼前。

那样寒冷的雪天里，她跪了三天三夜，只求给霍家一个公道，只求保全霍家满门荣耀。

三天三夜，最后高烧难退，抱病半年。

她还献出了她的婚事，答应下嫁他人，与霍衍、与霍家再无关系。

霍衍还想起，这些日子他偶尔听甘棠提到殿下的腿疾每年冬日都会复发，疼痛难忍，几乎夜夜难寐。

他原本以为，那腿疾是在扬州落下的。

却不曾想，是因他而起。

霍衍一手扶着凤凰木，他手握成拳，几乎青筋暴起。

他一时觉得呼吸不畅，心脏处传来尖锐的疼痛。

一眨眼，眼泪瞬间砸了下来。