太液池边是一条笔直的青石板路，深秋天气，西风裹着沁凉的水汽一起吹来，阿鱼冻得打了个哆嗦。膝盖底下的青石板也冒着幽幽的凉意，直往腿上钻。阿鱼十分后悔没有穿那身新发的厚袄裙子。　　　　徐贵妃和淑妃离她很远，她只能隐约听见她们起先在闲聊，没过多久便争执起来，最后一群人涌上前，惊慌失措地唤道：“娘娘，娘娘……”　　　　阿鱼大着胆子抬眼一看，远远瞧见徐贵妃两手捂着肚子，面色发白，几个宫女扶着她，急匆匆地走了。　　　　随后便听见几个宫嫔干笑着说道：“淑妃姐姐，贵妃娘娘似是要生了……要不咱们去瞧瞧？”　　　　淑妃的蛾眉蹙了几蹙。虽然是徐贵妃自己跑到她这儿来寻衅的，但徐贵妃毕竟怀着龙胎，若果真出了什么事，她也脱不了干系。　　　　淑妃抿紧了唇，终于还是点点头：“走吧，去看看。”　　　　一群宫妃婢女渐渐走远了。　　　　阿鱼这才撑着地站了起来。　　　　因她跪得久了，膝盖都有些发酸，站起来的时候整个人都是摇摇晃晃的，眼前还有点发晕，回到司膳房之后，便直接回屋趴下休息了。　　　　没过一会儿，燕仪就回来了，瞧见阿鱼一副恹恹的模样，便问：“怎么了？出什么事了？”　　　　阿鱼闷闷地说：“主子们斗法，殃及了我这条池鱼。”　　　　燕仪觉得好笑：“谁让你叫阿鱼呢？”她走近几步，发现阿鱼的脸色真的不好看，泛着白，没什么血色，眸光一扫，才发现阿鱼的裙子上沾着血渍。　　　　“阿鱼，你这是来葵水了。”　　　　阿鱼懵懵地看着燕仪。燕仪也知道阿鱼是头一次来潮，便烧了热水，拿来白布巾，一边教她怎么用，一边数落道：“现在天气凉，你还穿这么单薄，这不是存心给自己找罪受吗？要是落下寒病，会跟你一辈子。肚子疼不疼？”　　　　阿鱼摇了摇头。燕仪笑道：“那就好。”　　　　哪知道这天晚上，阿鱼就觉得肚子钝钝的疼，浑身冒着虚汗，整个人都是冰冰凉凉的。燕仪正在灯下读毛诗，阿鱼躺在床上翻来覆去，最后疼得实在吃不消了，便喊了一声：“燕仪。”　　　　阿鱼以为自己喊得很大声，其实声若细蚊，听着很是虚弱。好在燕仪听见了，走过来看了眼阿鱼，阿鱼疼得说不出话来，只好指了指自己的小腹。　　　　燕仪见她这般疼痛难忍，心里也明白过来，道：“你等等，我去给你冲碗红糖茶。”　　　　她去厨房烧了开水，找来红糖块和姜丝，拿开水泡开了，稍稍放凉之后端给阿鱼喝。辛辣的姜味率先入鼻，和淡淡的红糖香融合在了一起，阿鱼皱着眉头喝了下去。　　　　茶水微烫。一碗下肚，四肢百骸都暖和了许多，痉挛般的腹痛似乎减轻了不少。燕仪道：“你快睡吧，睡着了就不疼。”　　　　阿鱼听话地裹紧被子，迷迷糊糊地睡过去了。　　　　***　　　　此刻的司膳房一片寂静，凤阳宫却嘈杂得很。　　　　天子负着手，在寝宫门口来回踱步，神色焦急，见服侍徐贵妃的秋兰出来了，忙问：“怎么样了？”　　　　秋兰面带喜意：“恭喜陛下，娘娘生了个小皇子，母子平安。”　　　　天子浑身都松懈了下来。他有过那么多子女，却从没有哪一刻像现在这样高兴。　　　　“赏。凤阳宫人人有赏。”天子大手一挥，又吩咐身边的长侍，“传旨下去，大赦天下。”　　　　“大赦天下？”淑妃一边给面前的妇人捶着肩，一边冷冷笑道，“娘，您听听，陛下对这个皇子可是寄予厚望了呢。”　　　　就在今天下午，平阳大长公主听说自己的闺女把徐贵妃气到早产，连忙进了宫，生怕天子为难淑妃。好在徐贵妃已经平安生产了。　　　　眼下，母女两人已屏退了下人，正坐在一起说话。　　　　平阳公主道：“你说你，好端端的招惹徐氏干什么？她要是真有个三长两短，陛下能轻易放过你？”　　　　淑妃提起这个就来气：“我哪儿招惹她了？明明是她不请自来，不仅出言不逊，还砸了我的花瓶，结果她早产了，过错全在我一个人身上。”　　　　平阳公主没接话，沉吟半晌，试探地问道：“如今……你对陛下还有心思没有？”　　　　淑妃默了片刻，摇摇头：“再没有了。我当初真应该听娘的话，随便找个人嫁了也比嫁表哥好。”　　　　平阳公主不由叹了口气：“傻孩子，娘怎么会害你呢。”顿了顿，又说，“如今徐氏得宠，又生了皇子，只怕陛下不日便要许她后位，到时候她那刚出生的皇子可就是正儿八经的嫡子。”　　　　淑妃眸光微转。天子正值壮年，而太子羽翼渐丰，天子心中恐怕也有几分不悦和忌惮。这时候来了个刚出生小皇子，不仅没什么威胁，而且是自己心爱的贵妃所出。要说天子心中不会动摇，她可不信。　　　　“娘，咱们得帮帮太子。”淑妃冷然道，“总不能让徐氏占了便宜。”　　　　平阳公主和淑妃一样，也看不起徐贵妃的出身来历。她弹了弹指甲里的灰尘，神色轻慢：　　　　“凭她也配。”　　　　***　　　　没过几天，大赦天下的旨意便传遍了禁宫。　　　　最高兴的当属阿鱼。大赦天下意味着先前的罪过一笔勾销，她的罪籍算是抹消了。所以现在的她和普通宫女一样，年纪到了就能被放出宫，不用在宫里待一辈子了！　　　　燕仪知道之后，也替阿鱼高兴。正好厨房剩了一小块猪肉，虽然是前一天晚上剩下的，但还算新鲜。阿鱼缠着杨红珍说好话，终于便把那块猪肉讨过来了。便挑了肥瘦相间的部分剁成肉泥，添上切碎的香菇和荸荠，和肉泥放在一起搅拌均匀，分成四小份，捏成四枚圆滚滚的肉丸子。起锅添油，把肉丸子炸成金黄色，再添水添酱油，大火煮一会儿，捞出肉丸子，淋上汤汁——一道四喜丸子便成了。　　　　阿鱼端着盘子，回屋和燕仪一起吃。两人都有兴致，还爬到床底下，把去年冬天酿的梅花酒搬出来，一人倒了一小碗，四喜丸子反倒成了下酒菜。　　　　燕仪问道：“将来你出了宫，打算去哪儿？”　　　　阿鱼歪着脑袋想了想，道：“大抵会回江宁吧，去外祖父家。听娘亲说，我和二表兄有一道指腹为婚的婚约，不知道到时候还作不作数。”　　　　燕仪点点头，真心实意地说：“那挺好的。我也只求将来能有个落脚的地方，能嫁个知根底的好人家。”　　　　于是两人煞有其事地碰了碰酒碗，祝贺彼此早日离宫嫁人、安稳度日。　　　　梅花酒甜滋滋的，只有些微的酒味，并不醉人，阿鱼却有些醺醺然。　　　　真没想到有朝一日可以脱了罪籍，当一个清清白白的人。当真像梦一样。