谢怀璟回京后的第一件事，就是入朝请罪：“父皇，儿臣知错。临往西南前，父皇特意叮嘱儿臣，只可微服前往，不可表明身份……万没有想到，西南地动，事出紧急，儿臣只好拿出太子金印主持大局，还望父皇恕罪！”

天子悠悠道：“如此，将功折罪……”

正说着，几个大臣走了出来，跟商量好了似的，不约而同地夸起了太子：

一个大臣说：“太子殿下此行匡济黎民，百姓免受颠沛之苦，理当重重有赏。”

另一个大臣说：“太子殿下表明身份，纯属权宜之策，并非有意违逆圣意。殿下若不说他是太子，只怕当地巡抚不肯听他的号令。”

还有一个大臣是一位两鬓斑白的老臣，满脸的欣慰敬服：“地动常有余震，太子殿下却以身犯险，留在那里主持大局，足可见殿下心系苍生，实乃我大周之幸啊！”

天子：“……”话都被你们说完了，朕还能说什么？还让朕重赏太子……他已经是太子了，还想得什么赏？朕身下的龙椅吗？

但当着满朝文武的面，天子还是温和笑道：“诸位爱卿说的有理。”

谢怀璟回京后的第二件事，就是去找阿鱼。

四个月未见，阿鱼似乎长高了一些，眉眼也长开了许多，猛地一打量，倒也有了几分美人风韵。

谢怀璟见阿鱼穿得单薄，就把她拉到司膳房后头的围墙底下，这边四面吹不着风，没那么寒凉。

谢怀璟从怀里摸出两枚核舟，递给阿鱼：“这个给你。”

两个长不盈寸的桃核，一个刻了一艘画船，三层高，雕窗绮户纤毫毕现另一个刻了一叶小舟，舟上坐着一个耄耋老者，两手各抓着一条桨，正在奋力地划船，栩栩如生。

阿鱼没想到桃核这么小的玩意儿上面，竟然能刻这么多东西，还刻得这样细致。她转着核舟细细地看，过了一会儿才抬头，问道：“你从哪儿找来的这个？真精细。”

谢怀璟笑了笑：“回京的路上瞧见的，觉着你会喜欢，就买下来了。”

谢怀璟说到这儿，自己也觉得不可思议。他认识阿鱼才多久？一年都不到。但他似乎很了解阿鱼，仿佛曾与她共度一生。以至于看见某一样点心，就知道阿鱼会不会想吃看见某一样新奇摆件，就知道阿鱼会不会喜欢。仿佛有关于阿鱼的一切，都镌刻在了他的记忆里，时刻都能被触发、调用。

人道是：“与君初相识，犹如故人归。”他与阿鱼大抵就是这样。

谢怀璟又道：“你若有什么处置不了的事，尽管告诉我，我替你想法子。”

阿鱼说：“还真有一件事……”她觑了觑谢怀璟的脸色，声音越发迟疑，“也不知道你有没有门路……”

谢怀璟：“……说说看。”

“元日那天，我想去宫宴上伺候。”

每年元日大朝贺之后，宫中都会摆席，宴请文武百官及其家眷。

这事儿对谢怀璟来说根本不算事儿，随便吩咐一声就行了，只是好奇：“怎么想到了这一茬？”

“定远侯夫人是我娘亲的旧识。”虽然阿鱼觉得谢怀璟十分可信，但她也没有把实情和盘托出，“我想见一面侯夫人。”

谢怀璟也没细问，点了点头：“我知道了。”

所以出锅之后，那五花肉的鲜香里便夹杂着几分红糖味，却也甜而不腻。阿鱼找了个粉彩九桃的瓷盘子，把蒸碗往盘子上一倒扣，那红亮醇香的糖蒸肉就一层层地叠在了盘子上。

阿鱼给杨红珍递了双筷子：“姑姑尝尝。”

今天除夕，这菜不是做给那些贵人们吃的，而是给司膳房的宫人们做的年夜饭。

杨红珍细细品了品，笑道：“不错。阿鱼的手艺越发好了。”

阿鱼嘴上谦虚道：“姑姑快别哄我了。”心里却在叫嚣：再夸几句啊杨姑姑！

正说着，门外有人喊：“阿鱼，外头有人找。”

来人是谢怀璟。他见阿鱼出来了，眼中便不自觉地流露出笑意。这半个月以来，他都在朝臣和父皇之间周旋。父皇似乎不像先前那样信任他了，原先朝中的奏疏都是他看过之后再呈给父皇，碰上无关紧要的小事，他也可以直接下令。但他这趟从西南回来之后，父皇就吩咐了，从今往后，朝中的奏疏再不必经太子的手。

谢怀璟又不傻，当然觉出了父皇的忌惮。只是他现在还不知道父皇到底忌惮到了什么程度，有没有想过……废太子。