春衣退却，夏裳轻薄。院墙外的槐树落了一地饱满细小的槐花，仿若是一层翠白的绒毯在点缀铺就。枝上黄鹂婉转一啼，悠然已是五月气息。
楚王府内，一粉衣婢女怀抱着一桶热气腾腾的水，脚步快而不疾。一路越过曲折的亭廊，也未有溅出一滴。不过片刻，她便停下脚，立在一间卧房门前，轻声唤道：“世子妃娘娘，水来了，奴婢这回准保不烫也不冷了。”
隔了片刻，才传出一个慵懒的女声：“端进来吧。”
“是。”
直到那双丰腴白皙的玉足轻缓地搁进水中，谢英芙舒服地轻吟一声，婢女察言观色，才稍稍松了口气。抬手拭去额汗，站到一旁，另由其他婢女服侍谢英芙泡脚。
热汽逐渐弥漫入房间，众婢女都被闷出了汗。但谁也不敢表露出来，屋内除了轻微的水声，安静的像空无一人。谢英芙感到脚上那股暖潮逐渐褪去，于是弯腰伸手在脚背一按。那饱满的脚背顿时凹下去一块，甚至等手指离开后，还许久未恢复过来。她眉头一拧，表情瞬时冷了下来。
粉衣婢女眼看她又要发火，连忙出声劝道：“娘娘，无事的，那大夫不是说了嘛，头三个月后是会水肿……”话到一半，被谢英芙凉凉的目光一扫。她顿时浑身一震，察觉到说错了话，吓得连忙捂住嘴。
“你们先下去吧。”谢英芙收回目光，淡淡地吩咐道。
“是。”
房门阖上，房中只剩下粉衣婢女和她二人，她这才厉声轻喝：“跪下！你是把我的话都当成耳边风了吗？”
粉衣婢女抖如糠筛，跪在地上大气也不敢喘。
“娘家怎么会给我派来这么个没脑子的？”谢英芙气恼地摆了摆案几，“说你是原宜的妹妹，我怎么看你都差她太远。”
婢女连连磕头：“都是原兰的错。娘娘莫要气到自个，您现在是双身子，心绪一定要稳和……”
谢英芙不再理会她，缓缓转头望向妆台上的铜镜。
镜中的那位俏人，容色艳丽，目光冷漠。嘴角略一扬起，便是一丝冷笑：“是啊，除了肚子里的这个，现在还有谁值得我为之触动心绪？”
原兰眨眨眼，快嘴道：“那娘娘为何至今都不肯告诉世子爷这个喜讯啊？楚王府有嫡长孙了，王妃娘娘也会很高兴的啊！”
谢英芙默然妩媚一笑，思绪似乎回到了那夜纵情后的翌日清晨。世子虽然并未说什么，但她还是能一眼看出他眼底的惊惶和无措。
爱一人至深，他一丝一毫情绪变化，都能从眼底弥漫进心底。她抬起手，慢慢抚上自己略微隆起的肚子，浅浅地笑道：“既是喜讯，自然当选在一个好日子来说。”她侧过头，“你说是不是呢？”
大晌午的，阳光晒得眼睛都快睁不开，大殿前的广场空旷炎热，郭临抬了抬眼，倏忽却出了些冷汗。
“那个……大人，我已有妾室，嗯，就挺好的。”
“胡闹！这么大个人了，又是三品京官，又是四品军功，怎么能连个正房妻子都没有，这成何体统？”
“所谓匈奴未灭，何以家……”
“嘁，”兵部尚书不满地白她一眼，“南蛮打也打完了，西面琼关有楚王镇守，难道我们要和刚刚联盟的漠北打仗？……你这是故意在炫耀你的军功？”
“……大人想到哪里去了，哈哈！”郭临僵着笑脸打了个哈哈，心底已经把兵部尚书“问候”了好几个回合。
好不容易才糊弄过去了，隔天早朝又被这老头拉到了殿角。“谈心”了大半个时辰，美说是“为了朝廷形象”，像她这样只纳妾不成家立室的“纨绔子弟”就该好好教育下。
郭临直到现在才明了周泉光的八卦习性从哪来的，光是看着兵部尚书对朝中各家闺女如数家珍的样儿，只怕这种“媒婆”事迹，他就没少做。不过，说归说，老头至少还算靠谱的，推荐到她这儿的即使不是名门闺秀，也是颇为贤明的大家小姐。
唉，就当闺阁八卦听听也挺好的，待会儿回去还能和阿秋她们唠唠嗑。郭临不动声色地把手背到身后，偷偷撩了撩下摆，好让穿庭的凉风能吹到捂得满是汗的裤腿。面上还是一派洗耳恭听的神色，时不时赞同地连连点头，别提有多专注了。兵部尚书见她这样，倒是略略消了点气。待到一长串的名单说完，他长提一口气问道：“可有中意的？”
郭临摆出一脸羞赧的神色，支吾道：“这个……”
“男子汉大丈夫的，扭扭捏捏作甚！”
“各家小姐都是极好的，下官不敢妄言唐突。只是身为楚王府的义子，婚事自然该由王爷王妃来做主，所以……”郭临眨眨眼，搬出万用不烂的理由。
兵部尚书一愣，就在郭临满心以为他也会被镇住的当头，突然仰头大笑起来：“哈哈，我说你这毛头怎么就突然没胆了呢，原来是这个……哈哈，你且宽心，看上哪家姑娘，我就去帮你给王妃娘娘说去！”
郭临张大了嘴巴呆傻在原地，这下才发现居然一不小心给自个挖了个坑。兵部尚书任职多年，楚王爷还在京城的时候他就稳居尚书台，双方朝事颇有关联自然交情匪浅，根本不是舒贵妃那种后宫内院的女人可以比的！
她忍不住磨了磨牙，脑中连番思索对策，面上却还似一派歉意：“真是辛苦大人了，劳您为下官的琐事费心，实在过意不去啊。”
“哼，”兵部尚书的胡子抖了抖，瞅她一眼，“你以为本官闲啊，还不是你这破家事太过招摇，连朝中久居中阁修史的虞大学士都看不过去，向我提了提，我才挺着老脸奔波了这么久。”
虞大学士？郭临偏头想了想，好像自从入朝以来，除了前年的元日曾亲聆这位学士在含元殿前的广场上宣读贺年祝词外，二人连面都没见过，更别说交集了。这样都看不下去，难道她不娶妻这事儿其实已经闹得很大了？
郭临幽幽地叹口气，眼底浮上一层幽怨，神说还休：“大人为下官如此操劳，下官再顾而言他就实在有些不像话了……”她说着朝兵部尚书勾了勾手。
老头一脸莫名地瞟她一眼，弯腰凑了过来。郭临附耳遮手，悄声说了句话。
“啊……？”兵部尚书一听完，老眼瞪得有如驼铃，半晌，才勉力问道，“这话……当真？”
“下官岂敢有半句谎言。”郭临无奈地朝他拱手。
“这有些难办啊……”兵部尚书捋了捋胡须，踌躇地望她几眼，良久，才似乎艰难地下了决定，“唉，也罢，老夫权且试一试吧！”
这你也能试？郭临憋着笑，恭敬地一鞠到底：“有劳大人了。”