“那你是说，只要一日不能揪出所谓的内奸，你郭临就一日不跪陛下？”刘老御史朗声发问，大步走出列。

“呵呵，今日威盛天下的大齐，却不敢揪出陷害功臣的内奸。传出去岂不叫四方之人笑话？”郭临负手回身，挑眉嗤道，“不知道的，还要以为这内奸，正是大齐处心积虑，包庇……”

“竖子放肆！朝堂之上，岂容你胡言嫁祸！”

“哦，末将还未说是谁在包庇，刘大人就这么迫不及待地帮人认罪了？”郭临轻轻一笑，踱步走到刘老御史身旁，“阴山大雪，绵延万里。十日追寻，不说冻伤难眠，不说饥寒交加。单单是白茫茫的雪，便能灼伤将士们的双眼。便是神武军未亡在青山，也为此一役交付了一生的伤残。尔等日日在这金碧椒暖的大殿指点江山，论策是非，却忘了这是将士们用性命铸就的安荣。你有何脸面，在此阻扰我为他们正名复仇？”

一声更比一声沉重的喝问落地，刘老御史再无话说。郭临长吸一口气，转过身来：“陛下！”

御案上的手顷刻握掌成拳。却在此时，一人快步出列，跪伏在地：“臣门下侍郎关成尉请陛下捉拿内奸，还昔年神武军一个公道。”

“臣尚书右丞贾谊叩请陛下！”

“臣门下左散骑常侍陆杰叩请陛下……”

“臣……”

呼啦一下，仿佛是洪流的开关打开。文官列队下，无数人举着笏板走出，跪在了殿中。愕然几乎盖过了震惊，除了一个接着一个的请愿声，竟是诡异的寂寥隔绝着众人。

周泉光站在队列末尾，透过渐少的官帽，望向最前方的那个身影。直到此时他方领悟，蛰伏两年，归权纳奉……便是为了今日，为了郭临回来之时，成为她身旁的砥砺支柱。让这普天之下，再无一人，可以俯视她。

他幽幽地叹了口气，不知是叹息这场最深的算计，还是心酸一无所知的自己。然而……“臣归德中郎将周泉光，叩请陛下，明察此案！”

望着黑压压跪伏一地的人群末尾，周泉光撩袍下拜。躬背的武官制袍格外醒目，蒋穆微微咬牙，侧头和父亲蒋昱对望一眼，看到父亲瞠目摇头的凌厉神色。他蹙眉闭目，袍袖下的双手越握越紧。他猛地睁开眼，大步上前：“臣羽林军统帅蒋穆，愿为惨死边关的同袍伸冤！”

声音掷地诉毕，满堂静的落针可闻。郭临一人立在最前，而她身后的那些人，仿佛携着三千将士的威严。纵然还有不少并未跪请的大臣，可陈聿修正好轻轻巧巧地挡在其中。皇帝死死地盯住他，却只能看着他将他的援权隔绝。

“好，很好……哈哈哈哈！”皇帝忽然仰头笑起来，越笑越大。“啪”的一声巨响，却是他一掌拍在了御案上。“朕又没说不给郭爱卿公道，害死神武军的内奸，朕当然要查……”

说完，他阴翳地瞟了徐公公一眼。徐公公一哆嗦，扬起拂尘高声道：“宣瀚海都护苏恭翎”

“且慢！”郭临扬臂喝止，冷笑一声，“陛下何意？”

徐公公怯怯地望了望皇帝，见他未发一言，只得道：“陛下正是为郭将军查案，这苏恭翎……”

“呵呵，查案？苏恭翎是朔州守军将领，还望陛下告知，他与我神武一案，有何牵连？”

皇帝缓缓抬眼：“朕已经知晓，当年你们全军覆没，走了错路，便是这苏恭翎虚假报行，才会……”

“哈哈哈哈……”郭临嗤笑喝道，“陛下好快的手，一日不过便揪出了人来。敢问陛下如何肯定，是苏恭翎做了内奸？朔州军素来远离京城，如何会与此战前往营救的神武军结仇？”

“是意沈替朕查出的。”

皇帝望着郭临勃然变色的脸，缓缓笑道：“原来他自两年前重建神武军时便察觉了不对。苏恭翎在朔方多年，而见神武军一夕到来，连战连胜，立下赫赫功勋。一时心绪不忿，便设下此计。让你们走错了路，到了朝廷废弃的驿站，被突厥包围歼灭……而今看来，果然是他在从中作祟。继而在你等死后，篡夺了功名官升一阶，统领瀚海都护府……”

“魏王……”郭临深吸一口气，捏紧拳头。

一个清泠优缓的嗓音响起：“苏恭翎老将军，年轻时曾在先帝手下任将，平定三王内乱，北抗突厥数十载，是两朝威名老将。臣不认为郭将军戴罪立功之身取得的功名，值得老将军用一生的清名去换。”陈聿修一字一句，说得清晰又悠然，仿佛只是在讲一个故事，“更何况，老将军有一子，襁褓中时死于突厥人掠杀。便是老将军真想夺了郭将军的功名，也断不会借恨之入骨的突厥人之手。臣以为……魏王殿下的查案，太荒谬了。”

郭临侧眸望去，见到他噙在嘴角的浅淡笑意，心中大定。仰头喝道：“既然如此，那便请陛下将魏王殿下和苏恭翎一道宣来殿上吧，末将正好听听，这番荒谬的审案。”

徐公公捏着拂尘杆的手用力发白，他已不敢去看身旁皇帝的神色。右肩隔着层层宫服，如芒刺针扎。

一道零碎的巨响，皇帝霍然起身，一掌扫落案上的笔架，沾着墨的笔杆一直滚到郭临的靴前。

“郭临，你这是在质疑朕的权威？”皇帝眯起眼，厉喝尖锐刺耳，“谁给你这个胆子，来这里造反。”他须臾一声冷笑，唇角斜着挂在脸上，“其实，你是不是郭临……还待评说，朕想着，应该先叫几个侍中来给你验明正身。”

郭临浑身一震，不可置信地瞪向他。皇帝眸光阴霾，嗤笑着回望她。

“报”慌乱的脚步从殿外一直走入殿内。

小太监“噗通”一声跪下，手中高高捧着一本折书，颤声道：“陛下，方才楚世子入宫，将楚王的卸甲呈书递交上来。”

“……什么？！”皇帝瞪大眼，踉跄一步，几乎跌在御座，“这怎么可能，二弟他……”

他一掌拍在扶手：“究竟怎么回事！”

“楚王，楚王病缠体弱……太医诊断他已再无法驭马动武，臂力腿脚只如常人。世子说，王爷不愿让陛下为难，守护琼关的重任，就交给下一代了……他如今只求告老还乡，请陛下圆他唯一的心愿。”

郭临涩声长叹，缓缓阖上眸，盖住湿濡的眼眶。义父……用尽最后的能力，在为她铺路。

楚王辞官卸甲，整个朝中，武将便独她一人为大。纵然只是为了国本威望不会动摇，皇帝也不会再轻易出手让她横死。

因为她已是这大齐，唯一的一品大将。