斑斓猛虎正在大快朵颐，双目一瞪，望向白平伯：“就是你要击鼓鸣冤的？”

白平伯亡魂皆冒，失声骇叫：“救命！”

“救命！”

他猛地挣扎，扑通一下，摔到地上，撞到了额头，赤赤生疼，顿时清醒过来，睁眼看去，并不在衙门，而是在自家简陋的房中。

原来是南柯一梦。

“平伯，你怎么啦？”

年过半百的婆娘急忙来扶他。

白平伯心有余悸，惊恐地道：“我做了个噩梦，梦到去衙门求见大老爷，却发现衙门之内，站着的，卧着的，不是恶狼，便是猛虎，它们正在吃人，我很害怕，呜呜呜！”

婆娘赶紧一把捂住他的嘴：“平伯，你是不是疯了，这般的言语也敢说出来。”

白平伯道：“我就是想去央求大人，派遣衙役捕快，帮忙寻找甲儿。我可怜的甲儿，你在哪里了？”

提及无端失踪的儿子，婆娘也忍不住了，抱着老汉，两人失声痛哭起来。

马车辚辚，扬起尘土，碾碎了萧杀的秋意。

自从当日离开潘州，一路南下，只拣官道大路走，日行夜宿，旅途寂寥，已走了一个多月。

酷热的夏天已经过去，进入了秋季，气候渐渐转凉。

出发之后，陈唐倒不是很赶，反正文书上规定，是十日内要出行。但对于抵达南服县的期限，并未限制得很紧。毕竟路途迢迢，朝廷也考虑到其中的各种问题，给予一定的照顾和体谅。

一般人出仕赴任，基本都会以最快的速度进发，能早一天当官，谁不愿意？

但陈唐却并不迫切，路经之地，如有名胜美景，必然要停驻下来，玩个两三天，然后再走。

这般状况，就像是个自驾游的，而不是去当官的。

行程漫长，叫人烦闷。在马车上，不是坐便是睡，两三个月下来，如果在途中不寻点消遣，简直会让人疯掉。

行卧坐立，都是生活，让生活过得丰富多姿点，何乐而不为？如果赶得太急，一路绷着，就算陈唐安然无事，但苏菱以及下人们，可能都会禁受不住，会生病。

那样的话，更是麻烦。

一路吃喝游玩，过得开心些，不是坏事，还能见识风土人情，增长眼界。

当进入江南地域后，所见所闻，便渐渐多出几分骄奢妩媚的气息来。期间还发生过几桩趣事。便是游玩之际，碰到些大家闺秀，她们看见陈唐，竟忍不住暗送秋波，还让丫鬟送来手帕香包之类，其中意思，不言而喻。

苏菱见着，内心泛起酸意而长随们则是兴高采烈，替自家公子感到开心。

这一日，一行人抵达江州管辖下的一个名叫“义山县”的地方穿过江州，便是宁州了。

入城之后，已是傍晚，暮色四合，凉风吹拂，街道上行人少见，一片冷清萧索的迹象。

“公子，不好了！我刚才去打探问路的时候，听到有人说，此地闹鬼！”

长随阿宝急跑回来，禀告道。

听到“闹鬼”二字，苏菱和丫鬟阿花都不禁吓一跳。

陈唐眉头一皱：“你乱说什么？城中怎么会闹鬼。”

阿宝道：“我也不知道怎么回事？我刚才不是去问哪里有客栈嘛，进街边的店铺，问那老板。老板见我嘴甜，又见我们是外乡人，他便好心提醒，说闹鬼，要我们注意小心。住一晚后，赶紧离开。”

陈唐抬头，顾盼四周，见天色阴沉，晦暗难明。乍看之下，倒真有些森森然的氛围。

那边长随阿来不禁双肩一缩，嘴里说道：“怪不得入城之后，感觉冷飕飕的，很不对劲。公子，要不我们赶紧出城，换个地方落脚？”

陈唐听着，好气又好笑，这典型便是心理作用，喝道：“时辰已不早，能到哪里去？难道你想在荒郊野外过夜？”

阿来闻言，讪讪然，不敢吭声了。

陈唐一摆手：“先去客栈住下再说。”

闹鬼？心里怡然不惧，话说剑匣早已嗷嗷待哺，饥渴许久了。