"所以林兄准备如何应对？"萧瑾问道，"以你现在的实力，恐怕也经不起这样的打击。"

林焱却胸有成竹："萧兄不妨猜猜，我这次来京城带了多少茶叶？"

"按照往年的规模，应该有上百万斤吧？"

"不，一斤也没带。"林焱嘴角微扬，"所有的茶叶，都已经提前卖给了各地的小商贩。"

萧瑾一怔，随即明白过来："你是说..."

"没错。"林焱笑道，"现在市面上的茶叶，表面上归各家小商贩所有，实际上都是我的。他们爱怎么抬价怎么抬，到时候正好坐收渔利。"

"高明！"萧瑾赞叹，"不过这样一来，岂不是得罪了不少人？"

林焱神色淡然："生意场上，本就没有永远的朋友。更何况..."他顿了顿，"这些小商贩背后，也未必就是他们自己。"

萧瑾了然："你是说，太子党的人也参与其中？"

"商人重利，官员好权。"林焱意味深长地说，"有时候，一杯茶就能牵出许多故事。"

正说着，外面传来更大的喧哗声。原来是隔壁几家商铺的掌柜也被官兵带走了。

"开始了。"萧瑾望着窗外，"这一仗，只怕要波及整个茶市。"

林焱却显得很平静："不急，等过几天，有些人就会发现，他们收购的茶叶，似乎都是同一个来源。"

"林兄这是要..."

"以其人之道，还治其人之身。"林焱起身，"他们不是想玩囤积居奇吗？那就让他们赔个精光。"

萧瑾若有所思："所以程大人被弹劾这事..."

"不过是个幌子罢了。"林焱整理衣袍，"真正的较量，还在后面。对了，萧兄近来可有什么打算？"

萧瑾愣了一下："怎么突然问这个？"

"科举在即，萧兄这样的才学，不去试试可惜了。"

萧瑾沉默片刻，最后轻叹一声："也好，那就陪林兄走一遭。"

两人又闲谈了一会，这才告别。走出听雨轩时，林焱抬头看了看月色，心中已有定计。

回到住处，林焱立刻召集心腹，开始部署新一轮行动。

"给各地的商号发信，就说我准备在京城开设新的茶行，专做高档茶叶。"

"少东家，这时候开茶行，不是自投罗网吗？"老周担忧道。

林焱笑而不答，只是交代："让人准备一批上好的茶具，送去程府。另外，给我约几个在京城有头脸的茶商，就说有要事相商。"

老周虽然不明就里，但还是应命而去。

林焱走到窗前，看着夜色中的街道。街上依旧人来人往，但暗流涌动的气息却越发明显。这一局，不仅关系到商路，更关系到即将到来的科举。

想到这里，他提笔写了一封信，让人连夜送往江南。信中说道："备考之物，可以准备了。"

放下笔，林焱又看了看那枚盐铁令。这场风波，才刚刚开始。但这一次，他要把主动权牢牢掌握在自己手中。

院子里，一株老梅正悄然开放。花香淡淡，却在这春夜里格外清晰。

林焱知道，属于他的时代，即将来临。