"证据呢？"张怀德厉声问。

林焱微微一笑："赵家主事赵鸿远已经在外面候着，不如请他进来对质？"

太子点点头："传。"

片刻后，赵鸿远被带了进来。见到堂上的架势，他顿时两腿发软。

"赵鸿远。"林焱开口，"你可认得这份账册？"

赵鸿远看了一眼，脸色大变："这...这是..."

"还有这封信，是你写给张大人的吧？"林焱又取出一封信，"上面提到要配合囤积茶叶，等新税率出台后再..."

"够了！"赵鸿远扑通跪下，"民、民知错了..."

案情至此已经很清楚。太子脸色铁青："来人，把赵鸿远押下去好生审问。张怀德，你也暂且回府候旨吧。"

"殿下开恩！"张怀德跪地求饶，但已经被侍卫拖了下去。

太子环视众人："此事到此为止。茶税维持原状，不作调整。诸位可以散了。"

众人纷纷告退。林焱也准备离开，却被太子叫住："林焱，你且留步。"

等人都走完，太子才开口："林焱，你很聪明。"

"殿下谬赞。"

"此事办得很漂亮。"太子意味深长地说，"不过，你就不怕得罪人吗？"

林焱神色坦然："商人重利，但更重诚信。若是让他们胡作非为，只怕整个商道都要毁了。"

"说得好。"太子点点头，"对了，听说你要参加春闱？"

"正是。"

"很好。"太子意味深长地说，"朕等着你的好消息。"

走出户部衙门，萧瑾早已等在外面。

"事情办得怎么样？"

"一切顺利。"林焱笑道，"张怀德这一倒，二皇子的布局算是被破了。不过..."

"不过什么？"

"这来得太容易了。"林焱望着远处，"总觉得，他们还有后手。"

萧瑾沉吟片刻："会不会是科举？"

"很有可能。"林焱点头，"这次茶税之争，未必不是个幌子。他们真正的目标，可能是要打乱太子在吏部的部署。"

"那我们..."

"兵来将挡，水来土掩。"林焱胸有成竹，"对了，那些账册，你让人送去了吗？"

"已经都安排好了。"萧瑾压低声音，"相信很快就会有结果。"

林焱点点头。这一仗，他们赢得看似漂亮，但真正的较量才刚刚开始。

回到住处，老周已经在等候："少东家，刚收到江南的消息。科举的事，都已经安排妥当了。"

"好。"林焱轻抚手中的笔，"那就开始准备吧。这一局，我们要下得漂亮。"

窗外，春风拂过院中的梅花。花瓣纷纷扬扬，像是在预示着什么。林焱知道，一个新的时代即将来临。而他，已经准备好了。