夜色笼罩着京城，细雨绵绵。林焱的书房内，烛火摇曳。

"大人，查到了。"王铁放下手中的账本，揉了揉发酸的眼睛，"这半年来，每次运送军饷，途经荥阳时都会短少两成。表面上是被劫匪所劫，实则是当地知府勾结户部主事，中饱私囊。"

林焱端起茶盏，轻啜一口："继续说。"

"除了荥阳，还有汝州、邓州等地，每处都会克扣一些。等到了边境，原本十万两银子，能剩下六万两就不错了。"王铁咬牙道，"这些人，当真该死！"

"死不至于。"林焱放下茶盏，嘴角露出一丝冷笑，"我倒要看看，他们还能贪到几时。"

话音刚落，外面传来一阵急促的脚步声。林焱抬头，只见一个青衣小厮快步走入，在他耳边低语几句。

"哦？"林焱眉头一挑，"当真如此？"

"千真万确。"小厮道，"小的亲眼所见，那几个米商半夜进了二皇子府。"

林焱站起身，走到窗前。雨丝飘飘，打在窗棂上发出细碎的声响。他望着远处隐约可见的皇城轮廓，若有所思。

"去请萧大人来一趟。"

半个时辰后，萧瑾踏着雨水而来。他刚在林焱书房坐定，外面又传来一阵急促的脚步声。

"大人！"刘主事的儿子刘安匆匆跑进来，"出事了！"

"何事？"

"方才有人在吏部尚书府外纵火，火势很大。"刘安喘着气道，"更重要的是，起火之处正是存放军饷文书的偏院！"

林焱与萧瑾对视一眼，都从对方眼中看到几分冷意。

"还真是心急啊。"林焱冷笑道，"看来是等不及了。"

萧瑾沉声道："这是要毁灭证据。"

"可惜..."林焱摇头轻笑，"他们不知道，真正的文书早就在我手里了。王铁，把那份账本拿来。"

王铁连忙将账本呈上。林焱翻开，只见上面详细记载了这半年来每一笔军饷的去向，以及经手人的名字。

"这是..."萧瑾看着账本，眼中闪过一丝惊讶。

"这半年来，我让王铁暗中记下了所有账目。"林焱道，"每一笔银子的去向，都清清楚楚。至于吏部的那些文书，不过是障眼法罢了。"

萧瑾沉默片刻，突然问道："你说，他们为何这般急切？"

"因为北境传来的消息。"林焱站起身，走到挂在墙上的地图前，"北狄已经集结了二十万大军，随时可能南下。而我们的边军，因为军饷短缺，连基本的军需都无法保障。"

"所以他们要赶在边境战事爆发前..."

"对。"林焱点头，"一旦边境开战，所有的注意力都会集中在战事上。到时候，就算发现军饷有问题，也无暇追究了。"

正说着，外面又传来脚步声。这次是林焱的贴身侍卫："大人，发现可疑人员在粮仓附近活动。"

林焱眼中寒光一闪："走，去看看。"

一个时辰后，京城南郊的粮仓外。林焱与萧瑾藏在暗处，看着几个黑衣人鬼鬼祟祟地在粮仓周围徘徊。

"影堂的人。"萧瑾低声道。

林焱点头。这些黑衣人的装扮和身手，确实是影堂的特征。只是不知道他们想要做什么。

很快，答案就揭晓了。只见那些黑衣人从怀中掏出火折子，就要往粮仓里扔。

"拦住他们！"林焱一声令下，早已埋伏好的侍卫立刻冲出。

黑暗中顿时响起打斗声。那些黑衣人显然没想到会有埋伏，一时间有些慌乱。但他们毕竟是影堂的精锐，很快就稳住阵脚，与侍卫们战在一处。