长街的另一头，疾驰赶来一队人马。

禁军统领萧逵神色肃穆骑在马上。

围观的人太多，将这条主道堵得严严实实。

出去打探的士兵很快就回来，“回萧统领，有人在店铺闹事，兵马司派了人过来。”

萧逵剑眉微蹙，“一件小事，竟搞得路都堵了。”

他一拉缰绳，重新走了一条路，带队往皇宫的方向赶去。

妆月阁闹成一团的时候，朝堂上也很热闹。

八皇子突然回宫，众人都很诧异。

按流程，八皇子该随着入京述职的将士一起回来，论功行赏才是。

可见到皇帝高兴的神情，就连御史台的几个人都没发声。

毕竟，八皇子是带着军功回来的，谁要在这件事上置喙，就显得头铁了。

皇帝一高兴，顺带着上朝的氛围都轻松起来。

有几个在雪灾中办事不力的官员，本应降职罚俸的，皇帝大手一挥，只罚了半年俸禄稍作惩戒。

周桓坐在椅上，眉头微不可察挑了挑。

皇帝沉声问道：“诸位爱卿还有何事需要禀报的，若无事，这天寒地冻的，就早些散朝吧。”

宋若甫站出身来，奏道：“陛下，江浙一带出现暴乱，与年末寒潮有关，据臣所知，部分难民集结到苏北，似有民动隐患。”

宋若甫遣词造句间，已然将真实的情况遮掩了部分。

实际上，苏北已经发起数场暴动，都是朝廷出兵才镇压下来的。

皇帝面露不解，“江浙一带一向富庶，怎么其他地区都能顺利应对，偏偏那里出事？”

他看向周桓。

赈灾的钱粮物资都是户部安排的，而周桓刚好负责此事。

“回父皇，今年气候恶劣，先是夏季大旱，又遇霜冻寒潮，农户地里的粮食产量急剧下降，就连江浙一带也罕见连天大雪，许多农户措手不及，导致秧苗冻死冻伤，损失惨重。”

“原本江浙一带盛产粮油，存粮也不算少，因此仅有郊县偏远之处需要拨款赈灾，这些银钱户部早已按往年惯例算好数目发下去了。”

皇帝若有所思，“今年的天气的确不正常，所以朕准了户部提高拨备，即便是按以往惯例，也不至于要逼到百姓造反的地步。”

皇帝的语气不咸不淡，落在众人耳边，却是一定要有人担责才能平息怒火的节奏。

太子见时机一到，跨步上前，就要自荐前往苏郡。

“父皇，儿臣请命前往苏郡一探究竟，到底是刁民煽动作祟，还是百姓被逼不得不自保，儿臣定会查个水落石出。”

八皇子躬身，等着皇帝回答。

太子没想到，半路还会杀出个人来，一时愣在原地。

他一只脚已经迈了半步，前不得退不得，索性站到八皇子身边，朗声道：“父皇，八弟在外奔波一年，如今才回京，还是留在父皇母后身边吧，儿臣作为兄长，愿领下这差事。”

皇帝的眼神落在两兄弟身上，盯了半晌，又放到周桓身上。

“宁王有什么想法？”

周桓拱手道：“江浙暴乱确实让人匪夷所思，从苏郡到京城，即便走官道，也需要大半个月才能到，此刻咱们在朝上讨论，说不定那边情况又已经发生了变化。”

“父皇，儿臣也赞成派遣钦差大臣前往苏郡，一来安抚民心，二来彻查此事。”