太子沉声说道：“大理寺已经查明，畅春园刺客一事，皆是出自太子之手。”

皇后心头寒风四起，她其实早已察觉出某些苗头，也隐约猜到了内情，可到了真正面对的时候，又是另一种心情。

她喃喃自语：“太子犯下此等大错，你父皇定然不会再容忍他了，他这个太子之位只怕......是保不住了。”

比起太子被软禁，失去太子之位才是对皇后最大的打击。

没等皇后缓过心神，八皇子又道：“母后，四哥筹划这次刺杀，真正想要杀的人，其实是我。”

皇后双手一挣，想也没想便怒斥道：“不可能，你四哥最心疼你，我们可是一母同胞的亲兄弟，他害谁都不会害你。”

八皇子侧过脸去，眉眼全是哀戚的神色，“儿臣一开始也不相信，可大理寺人证物证俱在，四哥不仅想杀我，事情败露之后还想把这次事件栽赃到我头上，幸好父皇执意追查到底，才还了我清白，否则，死的人就是儿臣了。”

皇后打心底不愿相信，她顶着八皇子来回巡视了好几次，却见他面色悲痛不似有假。

她也不得不接受这个事实。

既心痛又震惊，她实在没想到，自己的两个儿子竟然到了骨肉相残的地步，而自己一点儿苗头都没察觉出来。

如今细细想来，太子明面上谦逊温和，实则软弱无能，八皇子少年老成，锋芒毕露。

两个人，的确是截然不同的性子。

皇后甚至忍不住怀疑，自己往日的偏心会不会也为这场悲剧添上了一把火。

可手心手背都是心头肉，她本意并非要离间他们兄弟俩啊。

八皇子扶着皇后坐下，倒了热茶递给她，“母后可知，父皇迟迟没有处置四哥，是为了什么？”

这一点皇后也感到疑惑，太子所做之事，足以让他被废除，难不成是八皇子在皇帝面前求情，让皇帝回心转意了？

八皇子一盆冷水泼下来，“父皇不仅想要废了四哥，还想杀了他，以正朝纲。”

皇后猛地倒吸一口气，只觉四肢八骸全是寒气，冻得她心头抽搐着发痛。

她喘着粗气，眼中浸满泪水，半晌才说出话来，“老八，你四哥想要害你是他不对，可他毕竟是你在这世上唯一的亲兄弟，废黜他也好，贬为庶人囚禁他一辈子也罢，就算为了母后，你能不能在你父皇面前替他说说话，至少留他一条性命。”

她自从成为皇后，极少有这般低声下气求人的时候。

可能救太子的，只有八皇子了，作为母亲，她不能眼睁睁看着自己的孩子送死。

八皇子摇摇头，面露痛苦，“若是能求我早求了，这些日子我不顾伤痛入宫侍奉父皇，也是为了给四哥说话。可您知道，在父皇心里，长公主才是最重要的人，有她在，我如何能劝动父皇。”

八皇子说得情深义重，皇后丝毫没有生起怀疑。

她抬头质疑道：“你是说，这件事是长公主推波助澜，想要置你四哥于死地？”

问出这句话，皇后也已经明白了。

太子最大的对手就是宁王，长公主自然是为宁王着想，一定会趁此机会在皇帝面前进言的。

到时候太子一死，宁王上位，她和八皇子也如砧板鱼肉，任人宰割了。

比起刚才的伤痛，皇后此刻的惧意和怒意更甚。

“谁说太子之位就一定轮得到宁王坐了，你父皇对你不也是很满意吗？”

八皇子苦笑道，“刺客一事儿臣也牵涉其中，难保不会被有心人认为这是我和四哥演的一出好戏。”