她飞快地想了想，“我的确是想求太后出手帮宁王，可我陪您在佛前跪拜时，心里平静下来，又想了许多。无论我的理由多么充分，归根到底都是为了一己私利。太后待我向来宽厚，便是说偏爱也不过分，可我若是恃宠而骄，将太后拉入乱局，便辜负了您的信任和厚爱。”

“再者，我相信宁王的能力，即便没有太后相助，也能顺应人心，去他该去的地方。若是......尽人事也赢不了，我和宁王也只有认命了。”

“天命不可违，大周的将来绝非人力可定，是再续昌盛还是就此落败，一切交由天择。”

花姜伏在青砖上，余光看着太后倒映在地面的影子。

这几句话，她说得情真意切，里面有多少真心多少假意，连自己都分不清楚了。

太后一辈子周旋在前朝后宫，她的心胸城府绝非花姜可以随意猜测的。

她只能赌一次。

“天择？”太后将这个词放在唇齿间，反复念了几遍。

她走到花姜身边，说道：“阿苑啊，等你做了皇后就会知道，所谓的天道难违，所谓的天择，也不过是胜利者对于夺权之路的修饰罢了。”

她抬脚往宫门的方向走去，边走边低声说：“当初，皇帝继位，不也说的，是天择么。”

一滴汗顺着花姜的额角滴落在青砖上。

这一次，她赌赢了。

宜清殿。

一眼望去，全是白茫茫的丧衣。

皇后大丧，若非皇帝特赦，不需百官出席。

可皇帝已经带领群臣进了大殿，里面隐隐传来争执的声音。

宋若甫在说话，“宁王乃先皇后嫡出，身份尊贵，又替我大周出生入死，外可御敌，内可安邦，有宁王在，大周方能再续昌盛。”

“丞相的意思，若是储君另立他人，大周就要败亡了？”这句话，是虞来说的。

八皇子派裴砚去江南，明里暗里将虞来的产业抢了不少。

虞来找了八皇子，可八皇子不像容惠太子那般好糊弄，根本不理他。

他没办法，只好寻了由头入京。

原本是想让皇后为他主持公道，谁知还没见到皇后的面，皇后就死了。

他虽然对八皇子不满，可和外人相比，他肯定是要帮自家侄儿的。

要是八皇子当了皇帝，自己就是八皇子唯一能用得上的外戚了，以后权势滔天，哪里还在乎眼前的三瓜两枣。

虞来一抬头就对上宋若甫的冷脸，见他朝自己走来，连忙说道：“丞相想做什么，臣自知品级不如你，可也不至于连句公道话都不能说了吧。”

宋若甫冷笑一声，“督察院正想找虞大人问话呢，虞大人就自己入京了，倒省了他们来回的麻烦了。”

虞来脸色一紧，也不知宋若甫说的是真是假，更不知他说的是哪件事。

他当即哭丧着脸，朝皇帝喊道：“陛下，皇后娘娘还未入土为安，就有人等不及想对臣下手了。如今皇后娘娘只有臣和晋王两个亲人在世，他们除了臣，下一个就要针对晋王殿下，求陛下做主啊。”

虞来又哭又嚎，惹得女眷那边的声音都停了，大家悄悄往这边打量。

皇帝坐在上首，安静地看着底下的闹剧。

他倒想看看，那些人要闹到什么时候，还有什么手段没使出来。

今日的册封旨意，无论如何，他都是要宣读的。

自从他决定将皇后推出去顶罪，就已经下定决心要保住八皇子，要亲手将八皇子送上储君的位置。

他这辈子虽然是大周独一无二的君王，握有天下最强势的权力。

可许多事情，依旧不能随心所欲，如自己所愿。

立了一个自己不喜欢的皇后，又再一次立了一个并不怎么样的皇后。

他真心喜欢的人，却因为外戚的原因，不仅只能做妾室，连她的儿子都一生和皇位无缘。

这一次，他就是要任性，即便与天下为敌，他也要固执一次，做一次真正的自己。

他讨厌周桓，讨厌他从小到大的自律，优秀，甚至完美。

当然，这一点，他是无论如何都不会承认的。

没有人知道，当他知道周桓受伤不治的消息，面上虽然愤怒，心底却松了一口气。