第十六章：黑灯的召唤

午夜的钟声终于落下，村庄的空气愈发沉重，仿佛所有的生机都被这黑暗笼罩。沈策站在祭坛前，身后是一片肃穆的村民，他们都低头默不作声，似乎进入了某种庄严的状态。祭坛中央那盏摇曳的油灯，光芒微弱，却又深邃无比，像是某种神秘的召唤，牵引着每一个人的灵魂。

沈策的心跳声仿佛与周围的气氛融为一体，沉重而缓慢。他意识到，这一刻，他已经无法回头。无论他愿意与否，他已被拖入了这场古老而神秘的仪式中。黑灯的传说，村里的夜祭，这些曾经仅存在于口耳相传的恐怖故事，早已在此刻变得如此真实，触手可及。

他低下头，凝视着祭坛上方的油灯，那不规则的火光忽明忽暗，仿佛在诉说着什么。油灯周围的空气微微波动，带着一种诡异的氛围，仿佛这盏灯本身便是某种连接着阴阳的桥梁。沈策的目光从灯火上移开，悄悄环视着周围的村民。他们依旧默不作声，面无表情，仿佛早已习惯了这场仪式的存在。

但在沈策的视线中，他注意到一些细节。每一个参与者的脖后，都有一道不易察觉的印记，那印记就像是一种烙铁般的痕迹，深深地嵌入每个人的皮肤。那印记，犹如一道深不可测的符咒，指引着他们进入这个仪式，而背后，似乎有某种不可抗拒的力量，支配着他们的一举一动。

沈策的心中生出一股冷意，他下意识地抚摸着脖背，试图寻找那道烙印的痕迹。但无论他怎么摸索，他的皮肤依旧平滑，没有任何异样。或许，这种印记不是立即显现的，或许，它已经在他身体的某个角落，悄无声息地生根发芽。

油灯的火光再次摇曳，一阵不安的气息从祭坛中扩散开来。沈策的身体微微发抖，他的内心开始充满了焦虑和疑虑。突然，他的视线落在了前方的祭坛上，那个悬挂的古老符咒似乎在某种力量的引导下，缓缓地发出了奇异的光芒。那光芒闪烁不定，时而亮起，时而熄灭，如同某种沉睡已久的存在，正在缓缓苏醒。

“沈策。”一个低沉的声音从身后传来，打破了沈策的思绪。

他猛地回头，看到一个熟悉的身影出现在祭坛的边缘，正是村里的祭司——那位年迈的老人，村中唯一的“守灯人”。老人目光深邃，仿佛能看透所有的迷雾与虚伪。他的眼神并不惊讶，似乎早已知道沈策会在此时现身。

“你终于来了。”祭司的话语简短而冷静，带着一丝无法言明的深意。

沈策的眼睛不由得瞪大了，他能感受到自己身体里某种东西正在悄然改变。这些年来，他的疑问越来越多，但始终没有得到明确的答案。此刻，站在祭坛前，他终于明白，所有的一切都与他自己息息相关。

“为什么是我？”沈策的声音低沉，带着几分震惊，“为什么这一切都与我有关？”